제주도 서귀포시 남원읍 한남리에 있는 제주시험림이 천연기념물 제204호이자 멸종위기 야생동물인 팔색조(학명 Pitta brachyura nympha)의 국내 최대 번식지로 확인됐다. 국립산림과학원 난대산림연구소 박찬열 박사팀은 희귀 여름새인 팔색조의 국내 서식 실태를 조사한 결과, 제주시험림에서 최소 15쌍이 번식하고 있는 것으로 확인됐다고 6일 밝혔다. 박 박사는 “그동안 팔색조의 국내 번식정보를 살펴보면 대부분 1쌍이었고, 1970년대에 거제도에서 5쌍이 번식했다는 기록이 있다.”며 “국내에서 팔색조가 15쌍이나 서식하고 있는 것으로 확인되기는 이번이 처음”이라고 말했다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr