몇 달 전만 해도 행정구역 통합을 놓고 날카롭게 각(角)을 세웠던 청주시와 청원군 사이에서 훈풍이 불고 있다.

　20일 오전 청주시청 회의실에서 가진 청주.청원 인사교류 공무원들에게 공동으로 임용장을 수여하는 장면은 최근 청주시와 청원군의 분위기를 보여주는 좋은 대목이다.

　지방자치 시행 이후 처음으로 대규모 인사교류를 하는 것일 뿐 아니라 자치단체장이 동석한 가운데 임용장을 동시에 전달하는 것 자체가 이례적인 ‘사건’이다.

　특히 이날 행사는 마치 통합을 눈앞에 둔 듯한 분위기를 연출했다.

　청주시는 국장급 간부들이 늘어서 시청에 들어서는 이종윤 군수에게 박수를 보내는 등 이 군수를 최고의 예우로 맞이했다.

　시장실에서 가진 ‘티타임’에서 한범덕 시장이 “군수님이 시장실을 방문한 것은 사상 처음”이라고 말하자 이 군수는 “청주시내 동장과 주민자치위원장 등을 청원군으로 한번 초청하겠다”고 화답했다.

　또 다음 달 열리는 ‘직지축제’와 ‘청원 생명축제’에 서로 초청하기도 했다.

　임용장 수여식에서는 이 군수가 “청원군민의 마음을 끌어안으려는 한 시장님께 감사드린다”라고 한 시장을 치켜세우자 한 시장은 “이번 인사교류는 청주.청원 발전을 위한 역사의 한 페이지를 쓰는 일”이라고 의미를 부여하는 등 시종 화기애애한 분위기를 연출했다.

　이날 청주시 복지환경국과 청원군 주민지원과 직원들은 청주시내 한 식당에서 점심을 함께하며 간담회를 하기도 했다.

　올해 초 청원군의원들이 통합을 주장했던 남상우 시장을 명예훼손으로 고발하는 등 통합 반대의 날을 세웠던 것을 감안하면 민선 5기 출범 이후 청주시와 청원군의 관계가 180도 달라졌음을 보여주고 있다.

　이를 지켜본 청주시의 한 공무원은 “그동안 별거했던 부부가 마음을 합해 재결합하는 분위기”라며 “10여년 동안 갈등으로 이어졌던 청주.청원 통합이 그리 멀지 않은 것 같다”고 말했다.

　청주시와 청원군은 그동안 통합을 놓고 빚어졌던 앙금을 털어내기 위해 다음 달 7-8일과 14-15일 단양에서 양 시.군 공무원이 각각 90명 참여하는 ‘합동 워크숍’을 가질 예정이다.

　또 청주시와 청원군은 각종 행사에 상대 지역 주민 초청,청주.청원 공무원 체육대회,월간조회 시.군공동개최 등 다양한 교류사업의 추진을 검토하고 있다.

　연합뉴스