‘올해 근로감독관 10인에 선정’ 김양언 부산고용노동청 감독관

고용노동부 소속 근로감독관들에게 최고의 영예는 바로 ‘올해의 근로감독관’이다. 사업주로부터 체불임금을 받아내 근로자의 어려움을 해결하는 전국의 수많은 근로감독관 중 단 10명만 선정된다.

이 가운데 한 명인 김양언(45·여) 부산고용노동청 부산동부지청 근로감독관은 30일 인터뷰에서 “우리를 믿고 오는 많은 분들의 이야기를 들어주고 해결해야 하는데 시간에 치이다 보니까 처리가 늦어지는 부분이 있다”면서 “그런 마음을 더 잘 보살펴야 하는데 아직 어려움이 많다”고 조심스럽게 말했다. 늘 전화 응대할 때 “정성을 다하겠습니다. 김양언입니다!”라고 우렁차게 대답하지만 속마음은 따뜻한 ‘엄마의 마음’이었다.

체불임금 사건이 매일 2~3건 접수되다보니 항상 70여건의 사건이 김 감독관에게 배정돼 있다. 하루 5~6곳씩 현장을 다녀와도 늘 새로 쌓이는 사건 파일이 업무량을 대신 말해주는 듯했다. 김 감독관이 2007년 산업안전감독관으로 근무할 때 초등학교 1학년이었던 딸을 데리고 현장으로 간 일화는 주변의 귀감을 살 정도로 잘 알려졌다. 그는 “토요일에 아이를 보고 있는데 울산시에서 산업재해가 발생해 어쩔 수 없이 아이를 차에 태워 현장으로 갔다”면서 “조사를 마치고 오는데 날은 어둑어둑하고 차 안에서 혼자 기다린 아이는 울고 해서 혹시 상처로 남지 않을까 걱정이 많았다”라고 말하곤 눈시울을 붉혔다. 이어 “단순히 여성이기 때문에, 엄마이기 때문에 일을 맡기기 어렵다는 편견을 만들지 않기 위해 노력을 많이 했다”면서 “이젠 중학생이 된 딸이 수업시간에 근로기준법을 배우면서 ‘근로감독관 엄마가 자랑스럽다’고 말한 게 큰 위안이 됐다”고 덧붙였다.

김 감독관은 부산지역 기초자치단체 가운데 최초로 금정구와 기장군청 노사민정협의회가 출범하는 데 주도적인 역할을 하는 등 안정적인 노사문화 정착에 공을 세웠다. 구청 담당자와 지역기업 사업주, 노동조합 관계자를 수시로 만나 설득하면서 얻은 결실이었다. 이 협의회를 통해 유수의 지역기업들이 큰 충돌 없이 대화를 통해 임금 관련 협약을 체결하기도 했다.

그는 올해 체불임금 3억 6000만원가량을 사정이 어려운 근로자들이 받을 수 있도록 도왔지만, 아직 갈 길이 멀다고 했다. 김 감독관은 “한번은 건설현장에서 일하다 공사가 중단돼 4개월이나 임금이 밀린 분이 있었는데, 현장소장을 추적해서 150만원을 받을 수 있도록 도왔더니 ‘못 받을 줄 알았는데 너무 감사하다’고 인사하곤 몰래 친절공무원으로 추천했다”면서 “그런 부분들이 우리 근로감독관들이 자부심을 갖고 열심히 일하게 하는 원동력”이라고 설명했다. 아울러 “근로자들은 정당한 대가를 받아야 하는데 그렇지 못하면 큰 상처로 남게 된다”면서 “근로감독관 경력이 길지 않고 밤낮으로 업무가 쌓여 어려움도 많지만 앞으로도 생계가 어려운 분들을 돕기 위해 열심히 뛰겠다”고 강조했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr