지난달 14일부터 시작된 조기퇴근제, 이른바 ‘한국판 프리미엄 프라이데이’가 공무원들 사이에서 화제다. 교육부 방과후학교지원과처럼 다른 날 1시간씩 더 일하고 금요일 오후 2시 퇴근하는 식으로 응용해 활용하는 방안도 주목을 받는다. 이에 따라 방과후학교지원과 한 주무관은 금요일 오후 4시에 어린이집 학부모 상담을 받을 수 있었다. 필자도 가고 싶었던 음악회에 반차를 별도로 내지 않고 참석했다. 직원들 교육훈련을 담당하는 이로서 인문학과 클래식을 결합한 점심강좌를 기획하는 데에도 좋은 아이디어를 받았다.

필자는 2012년 학교폭력 상담 지식인 서비스 도입을 위해 포털사이트 네이버의 그린팩토리 사옥을 방문했던 적이 있다. 오후 2시쯤 직원들이 커피를 한 잔씩 들고 느긋하게 정문으로 들어서는 모습이 눈에 들어왔다. ‘점심식사 시간이 지난 지가 한참인데…’ 하는 생각이 들었다. 회사 관계자는 이와 관련 , “개발자들의 생활 방식을 고려해 10시 출근, 7시 퇴근제도를 시행 중”이라고 설명해 줬다. 수많은 직원이 사장과 교육부 장관이 지나가든 말든 자유로운 자세로 회의에 열중하는 모습이 인상적이었다.

어려운 관문을 뚫고 선발된 우수 인재를 입직 후 ‘철밥통’이 아니라 창의성을 갖춘 공공분야 혁신의 주체로 만들려면 공직 문화가 바뀌어야 한다는 게 요즘 관가 분위기다. 이달 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 우리나라 ‘더 나은 삶의 질 지수(BLI)’ 중 ‘일과 삶의 균형’ 지수는 38개국 중 36위였다. 공공부터 바뀌어야 민간이 바뀐다. 다음 조사에서 순위가 껑충 뛰어오르는 기분 좋은 상상을 해 본다.

박현정 명예기자(교육부 사무관)