“강남스타일, 글로벌스타일로 완성시킬 것”

“도시 구석구석을 바꾸겠습니다. 진짜 ‘강남 스타일’을 깔끔하게 완성하도록 말이죠. 이제 시작입니다.”

신연희 강남구청장은 22일 이렇게 선언했다. 지난해부터 전 세계적으로 불어닥친 ‘강남 스타일’을 명실상부하게 만들려는 당찬 포부를 밝힌 것이다. 신 구청장은 “이제 강남지역은 서울과 대한민국뿐 아니라 지구촌 도시의 중심으로 떠오르고 있다”면서 “세계 어느 나라 사람이 찾아와도 불편을 겪지 않고 살아갈 수 있는, 여행할 수 있는 강남구 만들기에 집중하겠다”고 말했다. 그는 외국인 관광 정책 활성화를 위해 구 조직에 관광진흥과를 신설했다. 또 늘어나는 강남 방문 외국인 관광객의 편의를 돕기 위해 지난달 강남관광정보센터도 문을 열었다. 단순히 정보만을 전달하는 게 아니라 한류스타관이나 의료관광정보 등을 알려주는 특화된 정보센터다. 특히 한류스타를 보고 듣고 느낄 수 있도록 한 2층 디지털체험관과 한류스타 체험존, 한류스타 소장품 전시·판매 부스 등에는 벌써부터 일본과 중국 등 해외 관광객의 발길이 이어지고 있다.

압구정동 SM엔터테인먼트~청담동 큐브엔터테인먼트를 잇는 1㎞ 구간을 한류 관광의 거점으로 한 한류스타 거리도 만든다. 기존 압구정 로데오거리와 가로수길을 연계해 국내외 관광객들이 뷰티와 패션·관광을 함께 즐길 수 있도록 할 방침이다.

민선 5기 3년엔 개포동 구룡마을 철거민 문제 등 버거운 숙제가 숱했다. 그러나 투기세력과의 싸움 등 옳다고 여기는 것에 절대 굽히지 않는 ‘근성’이 돋보였다. 특히 불법 성매매 업소를 근절시키기 위해 기초자치단체 최초로 특별사법경찰권을 확보하고 수시 단속에 나선 것은 정치적 고려에서 벗어나 정책적 원칙의 단호함을 보여준 사례로 꼽힌다. 이를 통해 불법 퇴폐업소 262개를 퇴출시키는 등 깨끗한 강남 만들기에 놀라운 성과를 보였다는 평가를 받는다.

신 구청장은 “퇴폐업소와 성매매 전단의 천국이라는 꼬리표를 달고 있었던 게 강남구 현실”이라면서 “민선 5기 취임 직후부터 이런 오명을 씻기 위해 타협하지 않고 강력한 근절 대책을 시행한 게 이제 성과를 내고 있다”고 진단했다.

신 구청장은 앞으로 남은 1년 동안 강남지역 강소중기 육성과 수출 확대 등 지역 중소기업 지원에 초점을 맞추기로 했다. 그는 “세계경제가 어려운 여건 속에서도 기업 유치 정책의 지속적인 홍보로 국내외 우수기업 280개를 유치했다. 강남구 통상촉진단 운영과 박람회 등으로 164개의 중소기업에서 1억 달러 이상의 수출 성과를 이뤄냈다”면서 “앞으로 더 많은 중기가 수출 등에 나설 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

신 구청장은 “지난 3년 주민들의 전폭적인 지지가 없었다면 아무런 일도 할 수 없었을 것”이라면서 “남은 임기에도 정말 주민들이 바라는 게 무엇인지 작은 목소리 하나도 놓치지 않고 끝까지 듣겠다”고 말했다.

한준규 기자 hihi@seoul.co.kr