반드시 그렇지는 않지만 LP판 수집취미에 본격적으로 맛을 들이려면 적잖은 돈을 쏟아야 한다.나중에 가서는 희귀한 것을 탐내다 보니 값이 생각을 훨씬 뛰어넘기 일쑤다.

헌책을 찾아다니는 사람들이 모인 헌책방 동호회는 보다 실용적이다.학문적 연구의 목적이 아닌 바에야 큰 돈을 들여 희귀품을 찾지 않아도 된다는 점이 뒷받침한다.음반에 비교할 때 뚜렷한 대체수단이 나오기 어려워서다.

그러나 시간을 거슬러 거꾸로 사는 재미에 푹 빠진 이들이 좋아하는 것을 매개로 똘똘 뭉쳤다는 점,요즈음같은 경제난 시대에 붐을 타기 시작했다는 점은 두 세계의 공통이다.헌책 동호회 1호는 ‘숨어있는 책’으로 알려졌다.2000년 7월 포털사이트 프리챌 회원들을 중심으로 신촌의 헌책방 이름을 따서 만들었다.그 뒤 수도권에서 대표적인 ‘함께 살기’와 ‘헌책 사랑’ 등 전국에서 잇달아 생겨났다.동호회 회원수는 한 군데마다 400명에서 600명 사이가 주를 이루고 있다.

‘숨책’이라는 별칭까지 얻은 숨어있는 책 동아리 김민성(29) 회장은 “빛바랜 헌책을 좋아하는 사람은 십중팔구 책 읽기를 좋아하기 마련이다.”라면서 “헌책 동호회는 굳이 헌책을 좋아해서 모였다기 보다는,책에 남다른 애착을 가진 사람들의 모임이라고 보면 틀림없다.”고 말했다.

서울 청계천 6가 쪽에는 2∼3평쯤 되는 헌책방 50여개가 빼곡이 들어서 있다.그러나 헌책 동아리들은 이곳을 모르면 간첩(?)이기 때문에 하나로 치고 서울에만 100개가 넘는다며 헌책방 지도까지 제작하는 열성까지 보이는 헌책 전령사이기도 하다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr