용산구 ‘미래의 박주영’이 한자리에 모여 한판 승부를 벌였다.

지난 29일 ‘용산구청장배 어린이 풋살 대회’가 서울 용산구 청파동 청파초등학교에서 총 30개팀 300여명의 어린이 선수들이 참가한 가운데 열렸다.

전·후반 30분 경기를 오전 10시부터 오후 4시까지 치른 결과 초등학교 3∼4학년부 우승은 용산2가동팀, 초등학교 5∼6학년부 우승은 청파초등학교팀, 중학교 1∼2학년부 우승은 선린재학생팀이 차지했다.

이번 대회의 하이라이트는 ‘막내’들의 경기인 초등학교 3∼4학년부의 결승전이었다. 이 경기에서 아이들은 축구 선수다운 ‘악바리’ 기질도 많이 보여주었지만 또 한편으로는 아직 어린이다운 순진한 모습을 보여주기도 했다. 한 선수는 그라운드를 쉴 새 없이 뛰어다니다가 경기장 밖에서 엄마가 자신의 이름을 부르며 응원하자 순간적으로 멈춰서서 엄마를 찾는 듯 두리번거리는 모습을 보여 웃음을 자아내기도 했다.

결국 ‘막내’들의 경기에서는 용산2가동팀이 청파초등학교 A팀을 2대 0으로 누르고 우승컵을 안았다. 결승전에서 첫골을 터뜨린 김충모(11)군은 “연습을 제대로 하지 못해 걱정했는데 이겨서 다행”이라면서 “박주영 형 같은 축구천재가 되고 싶다.”고 포부를 밝혔다.

경기장 밖에서 결승전을 응원하는 엄마, 아빠의 응원전도 박진감 넘쳤다. 오랜만에 운동장에 나온 아빠들은 마치 자신들이 선수인 양 경기장 옆 라인을 따라 뛰어다니며 아이들 이름을 외치면서 열광적인 응원을 펼치기도 했다.

●용산구 어린이 풋살 수준급

올해로 7번째를 맞는 용산구 어린이 풋살 대회는 비교적 역사가 길어 다른 자치구보다 수준이 높은 것으로 알려져 있다.

이 대회는 2002년 한·일 월드컵 바로 전 대회인 프랑스 월드컵의 붐을 타고 지난 1998년 ‘용산구 어린이축구단’이 만들어지면서 시작됐다. 어린이 축구단은 용산구에서 운영하는 어린이 축구교실에 참가한 초등학교 학생들 가운데 기량이 우수한 아이들을 뽑아 만든 용산구의 어린이 대표팀이다.

축구단이 만들어지면서 축구교실도 덩달아 인기를 끌게 됐으며 현재는 50∼60명의 아이들이 토요일마다 축구교실에 참가해 정일수(34)감독의 지도를 받고 있다. 이 가운데 어린이 축구단 선수는 18명이다.

정 감독은 “많지는 않지만 축구단 선수들 가운데 장래 축구 선수로서 기량이 보이는 아이들은 학부모의 동의를 얻어 축구 선수의 길을 권하기도 한다.”면서 “정기적인 풋살 대회가 아이들 기량을 점검해 볼 수 있는 좋은 기회가 되고 있다.”고 말했다.

●아이의 기량 점검 기능

한때 축구선수가 꿈이었던 노영래(15)군은 초등학교 3학년 때 축구교실에 다니다가 어린이 축구단에 들게 됐다. 나름대로 기량을 인정받은 셈이다. 하지만 노군은 이제 축구를 취미로만 하기로 엄마와 약속했다. 축구단에 든 뒤 다른 자치구 팀이나 타 시·도팀과 풋살 경기를 치르면서 스스로 기량의 한계를 느꼈기 때문이다.

노군의 어머니 배성자(46)씨는 현재 용산구 어린이축구단 단장을 맡고 있을 정도로 아들과 함께 축구를 즐기지만 배씨 역시 아들에게 축구 선수의 길을 가도록 하지는 않을 생각이다. 배씨는 “정기적으로 풋살 대회를 치르면서 아이의 기량이 선수로서 성공할 정도가 아니라는 것을 알았다.”면서 “아이의 인생이 걸린만큼 아이가 좋다고 해서 무턱대고 시킬 수는 없다.”고 말했다.

그러나 아이의 기량이 떨어진다고 해서 축구교실이나 풋살 대회가 전혀 의미가 없는 것은 아니다. 배씨는 “아이가 풋살을 하면서 리더십이 많이 생긴 것 같다.”면서 “친구들과 즐겁게 사귀는 법을 자연스레 배운 것이 오히려 더 귀중한 것 같다.”고 말했다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr

■ 풋살이란?

영자로 ‘FUTSAL’이라고 표기하는 풋살은 에스파냐어(Futbol de salon)에서 따온 말이다. 일반 축구장의 3분의 1 정도에 해당하는 좁은 공간에서 하는 축구이기 때문에 보통 실내축구, 미니축구로도 많이 알려져 있다.

풋살은 5인제를 원칙으로 하며, 특히 아이들에게는 빠른 패스와 드리블 등 개인기를 익힐 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 또 적은 인원이 좁은 구장에서 뛰기 때문에 체력소모가 많다. 아이들의 체력향상에는 정규 축구보다 훨씬 큰 도움이 된다.

이 때문에 축구 선진국에서는 11세 이하의 어린이에게는 정규 축구보다 오히려 풋살을 권하고 있다. 펠레·지코·베베토 등 남미와 유럽 축구선수들은 어릴 때부터 풋살로 기술을 익혀 세계적인 선수로 성장했다. 또 이웃 일본에선 풋살 야외경기장만 240개이며 동호인 클럽도 6000개나 된다.

규칙은 대부분 축구와 동일하지만 몇 가지 다른 점이 있다.

우선 손을 전혀 사용하지 않는다. 공이 사이드라인 아웃되면 일반 축구는 던지기를 하지만, 풋살에서는 라인 위에 공을 세우고 발로 차게 된다. 오프사이드 룰도 없다. 경기가 사이드라인 아웃이나 프리킥 등으로 중단됐을 때 4초 이내에 킥을 해야 하며 태클이나 몸싸움 등은 반칙이다. 특히 뒤에서 태클을 시도하면 즉시 퇴장당한다.

공은 축구공보다 약간 작고 무거우며 바운딩이 덜 돼 다루기 쉽다.

규칙이 엄격해 경기 도중 부상당할 염려가 거의 없어 여성과 아이들이 즐기기에 알맞다. 이 때문에 최근 서울시 자치구들도 풋살교실을 개설하거나 풋살 전용구장을 건설하는 등 풋살 확산에 한몫하고 있다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr