반면 상대적으로 업무가 복잡한 행정자치부 등은 지원자가 줄고 있다. 재경직은 재정경제부·국세청·감사원 등 ‘힘센 부처’에 몰린다.

31일 중앙인사위원회와 각 부처에 배치된 행정고시 출신자들에 따르면, 올해 일반행정직 사이에 가장 인기를 끈 부처는 건설교통부였다. 기획예산처, 문화관광부, 국무조정실이 뒤를 이었다.

지난해에는 과학기술부가 가장 인기를 끌었고, 다음이 문화관광부·국무조정실·보건복지부 등이었다. 과기부가 갑작스럽게 최고 인기 부처로 떠올랐다가, 또 갑작스럽게 인기 부처 명단에서 사라진 것은 ‘황우석 열풍’에 이은 ‘황우석 쇼크’ 때문인 것으로 보인다. 올해 건교부의 선호도가 높아진 것은 행정복합도시와 혁신도시 건설 등 국책사업을 추진함에 따라 업무추진에 힘을 받을 수 있다는 기대가 작용한 것으로 중앙인사위는 보고 있다.

재경직은 지난해와 올해 재정경제부와 국세청을 선호도 1,2위 기관으로 꼽았다. 감사원도 2년 연속 4위를 지켰다. 올해 3위는 공정거래위원회, 지난해는 기획예산처였다. 외청에서는 특허청을 선호하는 사람이 많았다.

국세청과 특허청은 세무사와 변리사 자격증 취득에 유리하다는 인식이 작용한 것으로 보인다. 반면 지방과 관련된 업무나 지방의 외청 등이 상대적으로 선호도에서 밀린 것으로 전해졌다.‘힘’이 없는 데다, 낙하산 인사로 승진이 어렵다는 것이 작용하고 있다.

중앙인사위 관계자는 “지난해와 올해의 추세를 보면 재경직은 여전히 재경부를 선호하지만, 일반행정직은 시류에 따라 선호도가 변하고 있다.”면서 “전체적으로 트렌드보다는 개인적인 선호도에 따라 부처를 선택하는 것 같다.”고 해석했다.

공직 내부에선 이런 흐름에 우려하는 시각이 많다. 공직자로서 책임감은 줄고 잇속만 챙기려는 기류가 확산되는 것 아니냐고 걱정한다. 국민생활을 개선하는 굵직한 정책을 만들어 보람을 맛보겠다는 포부는 간데없고, 퇴직한 뒤 산하기관이나 민간기업으로 나갈 가능성이 많은 부처로만 몰린다는 것이다.

중앙인사위의 관계자는 “과거에는 고시에 합격하면 장관까지 승진을 꿈꾸며 부처를 선택했지만, 최근에는 국장까지 승진하면 잘하지 않겠느냐는 생각이 확산되고 있다.”면서 “경력관리에 유리한 부처를 선택하는 분위기도 이 때문인 것 같다.”고 말했다.

조덕현기자 hyoun@seoul.co.kr