전북 군산시와 철새 탐조객 유치경쟁을 벌이고 있는 충남 서천군이 금강철새탐조대를 대대적으로 리모델링한다.

서천군은 2009년 2월까지 50억원을 들여 금강하구둑 옆 금강철새탐조대를 리모델링한다고 5일 밝혔다.

군은 리모델링을 마친 뒤 같은해 11월부터 영화 ‘공동경비구역 JSA’의 촬영지 한산면 신성리 갈대밭 등을 도는 탐조 투어도 재개한다.

금강철새탐조 투어는 2004년 11월부터 100일간 156만명의 관광객이 찾았으나 조류 인플루엔자로 중단된 뒤 지금까지 열리지 않고 있다.

금강탐조대는 3층에 총건평 2039㎡ 규모다.1층은 조개껍데기 등 42점이 있고 2층은 콘서트홀,3층은 금강에서 폐사한 큰고니와 도요새 등 철새박제 56점이 전시돼 있다. 탐조실은 큰 창으로 된 3층과 옥상에 있다.

서천군은 2005년 민간이 운영해 오던 이 탐조대와 부지를 14억원에 매입해 군산시와 관광객 유치경쟁을 벌이고 있다. 강 건너 군산의 탐조대는 11층짜리로 엘리베이터를 이용한다.

군은 2010년까지 53억원을 추가로 들여 탐조대에서 금강변을 따라 2.5㎞ 구간을 공원화, 군산과의 관광객 유치경쟁전에 대비할 계획이다.

서천 이천열기자 sky@seoul.co.kr