추석 연휴 귀경길 교통 정체가 가장 심했던 지난 12일 오후 5시 한 고속도로 휴게소. 부산에서 서울로 향하는 고속버스 안 승객들의 볼멘소리가 이어진다. 승객들에게 통보된 출발 시간이 지났지만 승객 한명이 돌아오지 않아 출발이 늦어져서다. 예정된 출발 시간보다 10분 쯤 뒤 30대 초반으로 보이는 한 여성이 급히 버스에 올라탔고, 가득찬 승객들의 따가운 시선을 한 몸에 받아야 했다. 이내 좌석 뒤로 그녀의 억울한 듯한 항변이 들린다.

　“화장실 줄이 너무 길어. 뭐라도 사먹고 오느라고 늦었으면 억울하지는 않지...”

　정부가 공중화장실 여성용 변기 설치를 확대하고 있지만 여전히 남성용보다 부족해 많은 여성들이 불편을 겪고 있다.

　13일 국회 행정안전위원회 유정현(한나라당) 의원이 행정안전부로부터 제출받은 자료에 따르면 2010년 12월말 기준 전국 5만 7913개의 공중화장실에 설치된 여성용 변기는 모두 64만 1252개로 남성용 변기 92만 5398개의 69％에 수준에 불과한 것으로 나타났다.

　현행 ‘공중화장실 등에 관한 법률’에 따르면 남성용 변기와 여성용 변기는 같은 비율로 설치돼야 한다.

　지역별 남성용 변기 대비 여성용 변기 비율은 부산 53％, 대구·광주·전남 각각 55％, 대전·경북 각각 56％ 수준이다. 경기도는 전국에서 유일하게 115％로 여성용 변기가 남성용 변기보다 많았다.

　한편, 화장실문화시민연대가 조사한 ‘전국 주요 공중화장실 청결 및 관리 실태’에 따르면 남성용 대비 여성용 변기 비율은 2001년 55%, 07년 66%, 올해 6월 기준 75%로 소폭의 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

　유 의원은 “여성용 변기 숫자를 늘려가고 있지만 아직까지는 크게 부족하다.”면서 “여성용 변기를 확충하는 등 다양한 정책적 노력을 통해 여성들의 불편을 최소화해야 한다.”고 말했다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr