낮은 이용료와 농촌 인력 부족 때문

농업을 대신 해주는 농작업 대행서비스가 인기를 얻고 있다.

17일 충북 옥천군에 따르면 농기계 조작에 어려움이 있는 고령자나 여성농민 등을 대상으로 일정의 대행료를 받고 경운, 정지작업, 수확, 탈곡, 굴삭기 작업 등을 대신 해 주는 농작업 대행서비스가 2012년 도입됐다. 사업 첫해 32농가(15.4㏊)가 이용하더니 2013년 61농가(32.5㏊), 지난해 142농가(70.6㏊) 등 해마다 희망농가가 증가하고 있다.

이용자가 늘고 있는 것은 민간의 농작업 대행서비스보다 30~50% 대행료가 저렴한 데다 농기계를 조작할 수 있는 인력들이 농촌을 떠나거나 사망하면서 수요가 늘어나고 있어서다. 이용료는 ㎡당 경운·정지작업 30원, 수확 및 탈곡작업 45원, 관리기 작업 40원이며, 굴착기 작업은 1일 15만원이다.

신용카드 결제도 가능하다. 군은 올해도 이 사업을 추진하기 위해 농작업이 가능한 기사 3명을 채용했다. 신청자가 몰리면 고령, 영세, 여성, 일반농업인 순으로 우선 지원한다는 계획이다.

군 관계자는 “농기계 조작을 배울 수 있는 젊은 인력들이 농촌에 있어야 하는데 그렇지 못하다”면서 “수요가 많아지고 있어 농작업 대행서비스 항목도 늘어나고 있다”고 말했다.

옥천 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr