한국은행이 경제 분석과 전망 등 조사(調査)기능의 부활을 선언했다.독보적인 경제연구기관으로 자리매김했던 과거의 영광을 되찾겠다는 얘기다.

박승 총재는 최근 “경제에 대한 탁월한 안목이 중앙은행 직원의 기본인데도 요즘 이 부문이 너무 소홀히 다뤄지고 있다.”고 질타하고 “조사부문에 우수 인재를 집중 배치해 분석 및 예측 능력을 획기적으로 끌어올리라.”고 지시했다.

이에 따라 한은은 올해 신입행원 71명의 38%인 27명을 조사국·경제통계국 등 조사담당 직군으로 보냈다.대부분 성적 상위권에서 뽑았다.예년에는 신입행원의 15% 정도만이 조사 직군에 배치됐다.한은은 해외연수 등에서도 조사 직군에 상대적으로 많은 기회를 주기로 했다.당장 다음달 있을 인사에서 국·실별로 똑똑하다는 직원들을 대거 조사국으로 보내라는 지시가 내려져 있는 상태다.

조사업무는 생산,소비,투자,수출,고용,임금,금리,환율,물가,재정,세계경제,경제정책 등 우리경제를 구성하는 온갖 요소들을 종합해 큰 틀에서 분석하고 전망하는 일이다.올해 우리경제 성장률을 5.2%로 전망한 곳이 조사국이다.나라경제의 장기 과제를 연구하기도 한다.

1980년대까지만 해도 조사부(현 조사국)는 한은 내 최고부서로 통했다.소관업무가 한은법에 명시돼 있는 유일한 ‘법정(法定)부서’라는 자부심이 강했다.그러나 각종 민간·공공 경제연구소들이 생겨나면서 독보적 지위가 흔들리게 됐다.경제현상이 복잡해지고 글로벌화하면서 업무강도가 높아진 데 대한 부담도 커졌다.

배우고 연구한 것을 현실에 직접 활용하기 어려운 ‘아카데믹’한 특성도 젊은 직원들에게 매력을 주지 못했다.최근에는 정책기획국,금융시장국 등 통화신용 직군에 대한 선호도가 행내에서 가장 높은 편이다.

한 조사국 직원은 “경제를 결정하는 요인들이 나라 안팎에서 엄청나게 다양해지면서 분석과 예측이 갈수록 어려워지고 있다.”면서 “특히 다른 연구기관들과 달리 한은은 분석·전망 결과에 대한 책임이 커 스트레스를 많이 받는다.”고 했다.실제로 매년 한은은 경제성장 전망치 등이 실제와 어긋나게 나와 여론의 뭇매를 맞아왔다.

61년 입행해 76년 중앙대 교수로 나갈 때까지 16년간을 조사통(通)으로 있었던 박 총재의 노력이 한은의 조사능력 향상으로 이어질지 두고 볼 일이다.

김태균기자 windsea@˝