서울숲에는 방문자센터 1층·곤충식물원 옆에 있는 편의점 2곳과 수변 레스토랑 1층에 있는 매점 등 3곳에 편의시설이 있다. 서울숲은 35만평 규모로 넓기 때문에 3곳의 시설은 독점이라 해도 틀린 말이 아니다. 또 평일에는 평균 3만∼4만명, 주말에는 10만∼20만명의 시민들이 서울숲을 찾는 만큼 이곳에 있는 편의시설은 많은 이익을 낼 수 있을 것으로 예상되고 있다.
그런데도 이들 편의시설에서는 신용카드를 받지 않고 있으며, 현금 영수증도 발급하지 않고 있다. 서울숲 홈페이지에 글을 올린 한 시민은 “편의점에서 카드도 안 받고 현금영수증도 안 돼 황당했다.”면서 서울시의 관리 부실을 꼬집기도 했다.
몇 가지 품목에 대해서는 가격이 비싼 것도 지적됐다. 특히 이용객들이 많이 찾는 생수의 경우 시중 편의점에서는 500∼600원이지만 서울숲 내 편의점과 매점에서는 700원에 팔고 있다. 또 모든 상품에 가격 표시를 하는 시중 편의점과 달리 음료수·어묵·소시지 등에는 아예 가격 표시를 하지 않았다.
시는 서울숲 내 편의점과 매점에서 신용카드를 받지 않는다는 사실이 알려지자 부랴부랴 해명서를 내고 다음 주까지 이용객들이 신용카드를 사용할 수 있도록 조치하겠다고 밝혔다. 또 가격이 높은 일부 물품에 대해서는 일반 편의점 가격 수준으로 판매토록 행정지도하겠다고 해명했다.
시 공원과 관계자는 서울숲 내 편의시설에서 발생한 이같은 문제에 대해 “최고가 입찰방식이 문제의 원인”이라고 지적했다.
시는 서울숲 개장전 이미 편의점 2곳과 수변 레스토랑·매점을 ‘국가를 당사자로 하는 계약에 관한 법률’에 따라 최고가 입찰 방식으로 운영자를 모집했다. 입찰 결과 편의점 2곳은 8억여원에 낙찰됐으며, 낙찰자와 차점자 사이에 약 1억 4000만원의 차이가 발생한 것으로 알려졌다. 또 이보다 규모가 큰 레스토랑·매점의 경우 약 14억원에 낙찰됐으며 차이는 2억원정도 발생했다.
낙찰자는 모두 차점자와 억대 이상의 차이가 날 정도로 높은 금액을 제출했다. 이에 대해 시 관계자는 “지나치게 높은 금액에 낙찰됐기 때문에 판매가격을 올려서 자금을 회수하려는 것 같다.”면서 “일단 운영권만 확보하면 된다는 생각으로 입찰에 응하는 것이 문제”라고 말했다. 그는 또 “최고가 입찰방식만 고집할 것이 아니라 공공복리에 관한 경우에는 적당한 다른 장치를 마련해야 한다.”고 주장했다.
김기용기자 kiyong@seoul.co.kr
