누구나 자유로이 매매를 할 수 있는 온라인 마켓플레이스. 여타 인터넷쇼핑몰에 상품을 기획하고 구매하는 머천다이저(MD)가 있다면, 거래가 자유롭게 이뤄지는 온라인 마켓플레이스에는 해당 상품군을 활성화시키는 카테고리 매니저(CM)가 있다.

담당 상품군의 전반적인 운영을 책임지고 다양한 마케팅을 펼친다는 점에서 MD와 비슷하지만, 온라인 마켓플레이스의 CM은 직접적인 구매활동을 담당하지 않는다는 점에서 차이가 있다. 판매는 온라인 상인 개개인을 통해 이뤄지기 때문이다. 따라서 상품군의 원활한 운영을 위해 판매자들을 관리하고 이들의 소리에 귀기울여 사이트를 개선해나가는 것이 CM의 주된 업무다.

현재 담당하고 있는 카테고리는 중고차다. 중고차는 인터넷쇼핑에 익숙한 국내 소비자에게조차 낯선 거래품목이다. 때문에 온라인 중고차 장터를 널리 알리기 위한 마케팅 활동을 벌이고, 소유차량을 팔려는 사람과 중고차를 구매하려는 사람을 효율적으로 연결시켜주는 일에 주력하고 있다.

초기에는 중고차 거래시장을 조금이라도 더 잘 이해하기 위해 직접 대규모 중고차 매매단지를 찾아다니며 전문 딜러들을 만났다. 온라인 중고차 장터에 대한 설명을 들으려고도 하지 않는 사람도 있었고, 차를 팔러온 사람으로 오해를 받아 난처했던 적도 많았다. 하지만 고생하며 하나둘 알게 된 중고차 거래 노하우를 사이트에 반영시켜 회원들로부터 차를 파는 데 많은 도움을 받았다는 반응을 들을 때 나름대로 보람을 느낀다.

자동차는 정보를 얻고 이해하기가 쉽지 않은 전문분야의 제품 중 하나지만, 온라인이라는 무한대 공간에서는 정보를 정리하고, 필요에 맞게 제공하는 것이 보다 쉽다. 이같은 온라인의 특성을살려 구매자가 쉽게 원하는 차를 찾고 충분한 정보를 얻게 함으로써 판매자와 구매자가 서로 믿고 거래하는 문화를 만들어나가는 것이 현재 가장 큰 목표다.

또 수많은 온라인 중고차 사이트 중에서 옥션모터스를 프리미엄 브랜드로 부각시킬 수 있는 마케팅 전략에 대해서도 고민하고 있다. 이를 위해 온라인마케팅 관련 신간 서적을 꼼꼼히 살펴보고, 열린 마음으로 외부의 신선한 시각을 받아들이고자 노력하고 있다.

임종일 옥션 차장