“‘노노도우미’를 아시나요.”

14일 오후 2시, 서울 강서구 가양3동 주민자치센터. 붉은색 조끼에 남색 모자를 눌러 쓴 10명의 노인들이 하나 둘씩 모여들었다.

이들은 약 10분간 담소를 나눈 뒤 ‘파이팅’을 외치고 뿔뿔이 흩어졌다. 특히 이 가운데 6명의 노인들은 ‘노노도우미’라 불린다.

“‘노노도우미’는 ‘노인이 노인을 돕는다.’는 의미입니다. 노인들이 몸이 불편한 독거 노인들의 말벗이 되어주고 휠체어도 밀어주죠.”

이재민 가양3동장은 “언뜻 보기엔 자원봉사자 같지만 봉급을 받는 일꾼들”이라면서 “나머지 노인들은 공원에 가서 휴지를 줍거나 질서를 유지하는 역할을 한다.”고 소개했다.

●독거 노인 돕고, 일자리도 창출하고

불우이웃도 돕고 노인들에게 일자리도 주는 동사무소의 사업이 주민들에게 큰 호응을 얻고 있다. 가양3동사무소는 지난 9월 ‘노노도우미’ 등 10명의 노인 일꾼을 모집했다. 주민자치센터 기금 가운데 월 150여만원을 이용, 노인 일자리를 마련한 것이다.

동사무소에서 단순히 일자리를 알선하거나 자원봉사자를 모집하는 게 아니라 노인을 직접 채용하는 일은 드문 일이었다.

일당은 4시간 근무에 8000원에 불과하지만,“작은 일이라도 하고 싶다.”는 노인들의 문의가 쇄도했다.

김성기 사회복지팀장은 “형편이 좋지 않은 10명을 우선 뽑았다.”면서 “노인들의 복지 향상에 초점을 맞췄다.”고 설명했다.

●사명감에 노인들 맹활약

6명은 독거 노인을 돕는 ‘노노도우미’로,3명은 거리 질서를 유지하는 ‘순찰 도우미’로,1명은 주민자치센터의 업무를 보조하는 도우미로 각각 배치됐다.

이들은 지난 10월부터 월∼금까지 매일 오후 2시 동사무소에 모여 의지를 다지고 각자의 일터로 나가고 있다. 시작한지 한 달 반 정도가 지났지만 활약상이 벌써 동네에 쫙 퍼졌다.

주부 성미연(45)씨는 “아이들 하교 시간에 음침한 골목을 어르신들이 지켜주니 한결 마음이 놓인다.”면서 “담배 꽁초를 할머니, 할아버지가 줍는 모습을 보면 느끼는 점이 많지 않겠냐.”고 말했다.

‘노노도우미’로 활동 중인 한 할머니는 “몸이 불편한 노인을 도와주다 보면 힘들기도 하지만 서로 적적한 처지에 힘이 되기도 해 즐겁다.”며 뿌듯한 미소를 지었다.

●작은 일자리가 더 중요

이 사업을 기획한 이재민 동장은 “노인들이 큰 사명감을 갖고 일을 하고 있다.”면서 “가양3동은 국민기초수급생활자 비율이 전체 동민의 15%에 달해 예산이 넉넉하지 않지만 반드시 해야 할 사업으로 생각했다.”고 말했다.

그는 “각 동사무소마다 노인 일자리를 10개씩만 만들면 서울 시내에 5300여개의 노인 일자리가 창출되는 셈”이라면서 “‘실버 박람회’ 같은 큰 행사도 중요하지만 평상시 작은 일자리 창출에 더 힘을 쏟아야 할 것”이라고 강조했다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr