‘애마(愛馬) 부인’상상은 금물. 문자 그대로 말(馬)을 사랑하는 기혼 여성이라는 말이다. 과천 경마장에 말 발굽 소리와 함께 울려 퍼지는 ‘목소리의 주인공’이기도 하다. 한국 경마 80년 역사에서 처음으로 경마 실황을 중계하는 여성 아나운서가 탄생했다. 금녀(禁女)의 벽을 허문 주인공은 김수진(31)씨. 그는 ‘여성의 목소리는 박진감 넘치는 말들의 레이싱에 어울리지 않는다.’는 편견을 보기좋게 날려버린 또 하나의 ‘대한민국 1호 여성’이다.



김씨가 경마 중계를 시작한 것은 한국마사회(KRA)에 입사한 지 10년 만인 올 8월이다.

그는 1996년 아나운서로 입사한 이래 기수 인터뷰와 경주마 관련 각종 프로그램 제작 등 경마 중계를 제외한 여러 일들을 경험했다.

●입사 10년 만에 우연처럼 다가온 기회

“아나운서로서 10년 동안 여러가지 일을 했지만 경마중계만큼은 감히 꿈도 꾸지 못했죠. 저 역시도 ‘여자는 안된다.’는 것을 당연하게 받아들였거든요.”

이같은 김씨에게 ‘기회’는 우연처럼 다가왔다. 올초 KRA방송팀에 새로 부임한 김용철 팀장이 평소 눈여겨 봐 왔던 김수진씨에게 경마 중계 아나운서를 제안했던 것. 김용철 팀장의 격려에 힘입은 김수진씨는 이 때부터 하루 5시간씩 맹연습에 돌입했다.

하지만 ‘사상 최초’라는 수식어를 달기는 여전히 쉽지 않았다.KRA는 사전녹화한 김씨의 연습방송을 장내에 공개한 뒤 인터넷으로 팬들의 반응을 살피기도 했다.

그 결과 응답자 500여명 가운데 70% 이상이 적극적인 지지를 보였다. 이러한 과정을 거쳐 8월27일부터 마이크를 잡을 수 있게 됐다.

경마에서 중계 아나운서의 역할은 큰 비중을 차지한다.

과천의 경마 경기장 현장에서는 말들의 역동적 움직임에 긴장감·박진감을 더해주는 요소가 된다. 속사포같이 쏟아지는 아나운서의 멘트는 말 발굽 소리와 어우러져 경마팬들의 오감을 자극한다.

그러나 ‘아나운서의 힘’은 경기 현장보다는 모니터를 통해 경기를 지켜보는 전국 32개 장외 경마장에서 더욱 빛을 발한다.

장외경마장(지점)에서는 모니터에 의존할 수밖에 없다. 이 때문에 화면에는 보이지 않는 말들에 대한 아나운서의 설명이 필수적이다.

●“맹훈련 거쳐 지난 8월 실전 투입… 아직도 떨려요”

아나운서의 말한마디에 희비가 교차하는 경우도 있다. 돈이 걸린 경주다 보니 자칫 1위로 결승점을 통과한 말을 잘못 전달하기라도 하면 엄청난 후폭풍을 각오해야 한다.

이런 이유 때문에 경마 중계 3개월째인 김씨는 아직도 중계석에 앉으면 긴장된다.

“처음 아나운서 자리에 앉았을 때는 결승점을 통과한 말들을 정신없이 외쳐대고는 몇 초 후에 어떤 말이 1등인지 생각나지 않을 때가 많았어요. 너무 긴장해서 아무 생각없이 눈에 보이는 대로 외쳐댔죠.”

초보 아나운서인 김씨는 단거리(1000∼1400m)경주 중심으로 부담이 적은 오전 경기를 중계한다.

비록 2300m짜리 장거리 경주나, 유명 경주마들이 출전하는 A급 레이스에는 미치지 못하지만, 김씨는 자신이 맡은 경주 중계를 위해 중계석에 들어서기 직전까지 연구에 연구를 거듭한다.

경기 일정이 나오는 목요일 오후부터 기수와 말들에 대한 사전 자료를 수집하고, 중계 1시간 전부터는 배당률 표를 보고 팬들의 관심마(馬)를 연구한다.

레이스 중계 외에 김씨가 할 수 있는 말은 몇마디 안 되지만 팬들에게 하나라도 유익한 정보를 주기 위한 김씨의 노력은 끝이 없다.

이런 노력에 대한 보상은 1∼2분밖에 안 되는 중계지만 많은 경마팬들로부터 쏟아지는 격려와 칭찬으로 나타나고 있다. 물론 경마팬들의 관심의 대상이기도 하다.

●“경마 부정적 인식 해소에 기여할 터”

그는 “여성이 경마 중계를 하게 되면 경마에 대한 부정적 인식들이 조금은 해소될 수도 있을 것 같다.”면서 “경마를 건전한 레저로 정착시키는 데 최선을 다하겠다.”고 말했다.

그는 팬들에 대한 감사도 잊지 않았다.

“팬들의 사랑이 전인미답(前人未踏)의 길을 갈 수 있도록 하는 원동력이 되는 것 같아요. 팬들을 실망시키지 않기 위해서라도 훌륭한 아나운서가 되겠습니다.”

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr