유달산과 함께 전남 목포를 상징하던 삼학도(三鶴島)가 34년 만에 3개 섬으로 복원돼 1일 개방됐다.

3·1절 휴일을 맞은 시민들은 다리로 연결된 소 삼학도와 중 삼학도를 거닐며 이난영의 ‘목포의 눈물’(삼학도 파도소리…)에 실린 노랫말 등 추억을 떠올렸다. 목포시에 따르면 시민 휴식공간과 관광자원 개발을 위해 1240억원(국비 298억원)을 들여 2000년부터 시작한 삼학도 복원화 1단계 사업이 이날 마무리됐다.



소 삼학도와 중 삼학도 사이에는 물길을 내 작은 선박이 오갈 수 있도록 했다. 이 물길은 길이 760m이고 폭 20∼40m, 깊이 2.5∼3m이다. 또 수로 위로는 아름다운 다리 5개가 놓였고 밤에는 다리 위 조명시설이 형형색색 수를 놓는다.

평지가 된 소 삼학도에는 흙을 쌓아 올려 동산을 만들었고 여기에 곰솔 등 35종 3만 6400여그루의 나무를 심어 공원으로 만들었다. 대 삼학도에도 전기시설 등을 마쳤다.

2단계 복원사업은 2009년까지 56만㎡에 공원과 휴게시설 등을 만들고 소·중·대 삼학도 등 3개 섬 사이로 흐를 호안수로(2.2㎞)를 추가로 조성한다. 또한 민자를 끌어들여 선박박물관 등을 짓는다.

삼학도는 목포 동쪽 앞바다에 3개 섬으로 있었으나 도시팽창으로 1968∼1973년 연륙과 간척공사로 육지로 변했다. 이후 이곳에 조선소와 제분공장, 관공서, 주택 등이 난립하면서 섬 모습이 사라지다시피 했다.

목포시는 1989년 정부의 삼학도 복원계획에 따라 2000년 5월 삼학도 공원조성계획과 2002년 4월 실시설계를 마쳤다. 이후 건물과 토지 보상으로 섬에 있던 공장과 건물 등이 대부분 옮겨갔다. 삼학도에는 애틋한 전설이 전해온다. 유달산에서 무술을 닦던 한 젊은 장수를 사모하던 세 처녀가 그리움에 지쳐 죽은 뒤 학으로 환생했다. 그러나 젊은 장수는 이를 모르고 활을 쏜다. 화살에 맞아 모두 죽은 뒤 세 개의 섬으로 솟아올랐다는 것이다.

정종득 목포시장은 “흔적만 남아 있던 소·중 삼학도가 복원됐고 2009년까지 복원이 마무리되면 삼학도는 유달산과 함께 목포를 대표하는 새로운 관광자원이 될 것”이라고 말했다.

목포 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr