29일 충남도에 따르면 도는 올 여름방학에 중·고생을 상대로 각각 16명과 22명의 미국 및 유럽연수단을 구성, 보내기로 하고 지난 4월 일선 시·군에 대상자를 추천해 달라고 통보했다.
미국 연수는 7월28일∼8월8일까지이고 프랑스, 영국, 네덜란드, 벨기에, 독일을 돌아보는 유럽지역 연수는 8월7∼18일의 12일 일정이다.
이 연수는 국제교류를 이을 미래자원을 키우고 청소년들의 국제감각을 심어주기 위해 추진된 것으로 학교 견학과 관광지 여행 등 일정이 잡혀 있다.
하지만 서산시에서 추천한 4명의 학생은 부모가 시청과 읍·면 및 보건소 직원의 자녀들인 것으로 밝혀졌다.
계룡시에서 추천한 3명도 모두 6,7급 공무원 자녀들이다. 이 가운데 한 명은 부모가 논산시청 소속 공무원이나 계룡시에서 살아 추천을 받았다.
논산시도 4명의 학생을 추천하며 모두 공무원 자녀로 채웠다. 이 과정에서 시민을 상대로 공모하지 않았다.
논산시 관계자는 “숫자가 적어 공모를 하지 않았고 대상자를 찾기가 어려워 시청 기획관리실과 자치행정과 등에 추천해 달라고 했다.”고 해명했다.
다른 시·군도 같은 절차를 밟아 공무원 자녀가 대부분 선발된 것으로 알려졌다. 한 도의원은 도를 통해 자녀를 연수단에 포함시키기도 했다.
주민들은 “공무원 자녀들만 국제교류를 잇고 국제감각을 키우느냐.”며 “도에서 공모해 지역별로 대상자를 배정하거나 시·군별로 홈페이지에 공지라도 했어야 했다.”고 비난했다.
천안시 관계자는 “공무원 자녀를 추천하려고 했다가 말썽 소지가 있어 추천을 포기했다.”고 말했다.
충남도 관계자는 “재미 및 재독 충청향우회에서 홈스테이를 해주고 220만∼230만원 정도의 항공료 등은 학생들이 부담한다.”며 “선발과정에 문제가 있는 만큼 내년부터 공모를 통해 대상자를 선발하겠다.”고 말했다.
대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr
