추석 선물로 전국 유명 브랜드 쌀이 인기를 모으면서 공급부족 현상까지 빚어지고 있다. 올 추석이 지난해보다 일주일 정도 앞당겨진데다 초가을 잦은 비로 수확이 늦어진 이유도 있지만 주원인은 수요 급증이다. 노무현 대통령이 지난해 추석 선물로 친환경·고품질 명품쌀을 선택한 것도 영향을 미쳤다.21일 전국 농협과 대형마트 등에 따르면 추석을 앞두고 선물용 소포장 쌀 주문이 쇄도하고 있지만 공급이 달려 배달에 어려움을 겪고 있다.



철원 ‘오대쌀’을 생산하고 있는 동송농협RPC(종합미곡처리장)는 수확이 늦어지면서 추석 전 햅쌀 생산량이 줄어 주문 물량을 제때 조달하지 못하고 있다. 강원지역 최대 규모인 동송농협은 올들어 1500∼1800t의 햅쌀을 생산했다. 인근 철원군 갈말·김화읍 등에서도 32∼430t의 선물용 햅쌀을 생산하고 있지만 수요에 턱없이 부족하다. 쌀 생산량이 지난해 같은 시기의 25∼30%에 불과하기 때문이다.

이 때문에 우편물 주문 판매제를 운영하는 우체국 택배 물량이 예년에 비해 크게 줄었다.

●잦은 비로 수확량 감소도 원인

철원우체국은 추석 열흘 전부터 하루 평균 1800∼1900건의 햅쌀 주문을 받고 있지만 물량공급이 부족, 주문을 소화하지 못하고 있다.

동송농협RPC 관계자는 “추석을 앞두고 철원 오대쌀이 차례 선물용으로 큰 인기를 얻고 있지만 물량이 태부족이어서 지난 19일부터 배달이 끊어진 상태다.”고 아쉬워했다.

전남 순천시 해룡면에서 생산하는 ‘드림원 햅쌀’은 추석을 앞두고 640t을 생산했으나 최근까지 모두 팔렸다. 이 햅쌀은 일반쌀에 비해 1∼2개월 앞서 수확한 데다가 품질이 널리 알려지면서 택배주문과 대형 할인마트 납품 등으로 품절됐다. 가격도 4㎏짜리 1포대가 1만 800원으로 일반쌀(9000원)보다 훨씬 비싸지만 없어서 못팔고 있다.

순천농협 해룡미곡종합처리장 관계자는 “올 생산량은 이미 바닥나 택배주문을 받지 않고 있다.”며 “추석 선물용으로 많이 팔렸다.”고 말했다.

경북 의성군 다인농협은 최근 10일만에 밥맛 좋기로 소문난 ‘어진쌀(5㎏)’ 7000포대를 선물용으로 판매했다. 지금도 대도시 할인점 등 전국에서 주문이 쇄도하고 있지만 물량이 달려 공급에 차질을 빚고 있다.

●품질 좋아져 소비자들 선호

‘삼백쌀’을 생산하는 경북 상주시 상주농협도 최근까지 4,5㎏들이 햅쌀 1만여개를 공급했으나 지금은 물량이 모두 동났다. 강원도 춘천시 대형마트 관계자는 “국내 쌀 품질이 좋아져 철원 오대쌀과 경기도 포천지역의 해솔쌀 등이 미국·동남아 등지로 수출되면서 국내 소비자들의 쌀에 대한 인식이 바뀐 것도 선물용 쌀 소비가 급격하게 늘고 있는 원인으로 꼽고 있다.”고 말했다.

전국종합 조한종기자 bell21@seoul.co.kr