동남권 신공항 유치를 놓고 영남권 지자체들끼리 날 선 신경전을 펴고 있다.

당초 신공항 건립에 한목소리를 냈던 영남권 5개 시·도가 입지를 둘러싸고 현격한 입장차를 보이고 있는 것이다.

대구와 경남 등 4개 시·도가 밀양시 하남읍을 후보지로 추진하는 반면, 부산시는 가덕도를 입지 후보로 밀고 있다. 양측 입장이 팽팽히 맞서면서 영남지역 숙원인 동남권 신공항 조성이 차질을 빚지 않을까 우려하는 목소리가 높다.

현재 부산·대구·경남·경북·울산 등 영남지역 관문은 김해국제공항이다. 그러나 1976년 8월1일 개항한 김해공항은 수요가 급증하면서 조만간 포화상태에 이를 전망이다. 2006년 11월 당시 건설교통부(현 국토해양부)는 ‘제3차 공항 개발 중장기 종합계획보고서’에서 김해공항 국제선 이용객을 2010년 314만명, 2015년 429만명으로 추정했다. 더욱이 김해공항 노선이 중국, 일본, 동남아 등으로 한정돼 있어 미주나 유럽으로 가는 영남권 주민들은 인천공항까지 차를 타고 5~7시간 이동해야 하는 번거로움이 있다. 이에 따라 영남권 5개 시·도는 그동안 동남권 신공항 조성의 필요성을 지속적으로 요구했다.

●“밀양이 공사비 8조 덜 든다”

이들이 내세우는 것은 접근성이다. 신공항은 특정 지역 주민들을 위한 것이 아니고 5개 시·도 주민이 모두 이용하기 편리한 곳이 돼야 한다는 것이다. 그 조건을 충족시키는 곳이 밀양이라고 입을 모은다.

경남발전연구원 마상열 박사는 “밀양이 부산 가덕도보다 접근성과 경제성 면에서 우위에 있다.”고 밝혔다. 또 “공사비의 경우 밀양이 1, 2단계를 합해 12조 2369억원 정도인데 비해 가덕도는 20조 4488억원이나 드는 것으로 조사됐다. 또 밀양은 영남의 중간지대이면서 KTX, 신대구부산고속도로 등 교통망이 잘 갖춰져 영남권 5개 시·도에서 1시간 안에 도달할 수 있지만 가덕도는 밀양보다 최소 30분이 더 걸린다.”고 분석했다.

정원재 대구시 교통국장은 “영남권 5개 시·도가 의견을 통일하는 것이 중요하다. 자기 지역만 고집하는 것은 신공항 건설에 도움이 되지 않는다. 부산이 주장하는 가덕도는 대구로서는 받아들이기 힘들다.”고 말했다.

●“가덕도 24시간 이·착륙도 가능”

부산시는 밀양에 공항을 세울 경우 신공항의 의미가 퇴색할 것이라고 주장한다. 우선 주변 지형이 산지여서 안전성을 장담할 수 없다는 것이다. 가덕도는 국제공항의 필수조건인 24시간 비행기 이·착륙도 가능하다고 부산시는 강조한다. 김해공항은 소음문제 등으로 야간 이·착륙을 못해 국제공항으로서 반쪽 기능밖에 하지 못하고 있다는 것. 또 사업비도 산을 깎아야 하는 밀양에 비해 4조원가량 절감된다는 게 부산시의 분석이다. 접근성의 경우, 대구나 울산 등에서 가덕도까지 거리는 밀양보다 20㎞쯤 멀긴 하지만 실제 통행 시간상으로는 10분 정도밖에 차이나지 않는다고 주장한다.

●국토부 연구 용역결과 9월 발표

부산시 교통정책과 이종찬 과장은 “국제공항을 내륙에 건설하는 나라는 세계 어디에도 없다.”며 “만약 정치적 판단이 작용해 밀양으로 신공항 입지가 결정되면 부산은 김해공항을 확장해 이용하는 방안을 추진하겠다.”고 말했다.

국토해양부는 ‘동남권 신공항 개발의 타당성 및 입지조사’에 대한 연구 용역을 지난해 3월 국토연구원에 의뢰했으며, 결과는 오는 9월에 나올 예정이다. 입지가 선정되면 내년 말까지 기본계획을 수립한 뒤 2011년 사업에 착공할 계획이다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr