정병하 외교부 극지협력대표는 2.2.(월) - 2.5.(목) 간 노르웨이 트롬쇠에서 개최된 2026 북극 프론티어(Arctic Frontiers)* 회의 참석** 계기, 북극이사회*** 옵서버 회의와 북극권 및 유관 국가 정부 인사들과의 면담 등을 통해 최근 북극 정세에 대한 의견을 교환하고 북극 관련 양·다자 협력 방안에 대해 논의했다.
* 2007년부터 매년 노르웨이 트롬쇠에서 개최되는 북극 관련 국제회의로, 정부, 학계, 산업계, 언론계 등 참여
** 금번 회의에는 외교부를 비롯하여 해수부, 극지연구소(KOPRI), 한국해양수산개발원(KMI) 등 참여
*** 북극권 국가들이 북극권 환경보호 및 지속가능한 발전에 대해 논의하기 위해 1996년 오타와 선언으로 창설한 정부 간 포럼으로, 8개 회원국과 13개 옵서버국가 등으로 구성(한국은 2013년부터 옵서버국가로 참여 중)
'전환(Turn of the Tide)'을 주제로 열린 2026 북극 프론티어에는 북극권 및 유관 국가 정부 인사들을 비롯하여 산·학·연 관계자들이 참석하여 북극권 내 지정학적 긴장 고조 등 최근 정세를 진단하고, 이러한 상황 속에서도 국제 협력을 지속 및 강화해 나가야 한다는 의지를 확인하였다.
정 대표는 금번 북극 프론티어 참석 계기에 케네스 회그(Kenneth Høegh) 북극이사회 북극고위관료의장(Senior Arctic Official Chair, SAOC) 주재 북극이사회 옵서버 회의에 참여하였다. 또한 정 대표는 미국, 캐나다, 노르웨이, 덴마크 등 북극권 국가 및 일본, 영국 등 주요 북극이사회 옵서버국가 정부 대표들과의 양자 면담을 통해 북극항로 개발을 포함한 우리 정부의 포괄적인 북극정책을 설명하고, 양자 간 협력 방안을 포함한 다양한 북극 현안에 대해 의견을 교환하였다. 특히 금번 북극 프론티어 계기 한미일 3국 간 북극 관련 논의를 주관하여 협력 가능 분야에 대한 의견을 교환하였으며, 동 논의가 3국 간 다양한 협력의 일환으로 향후에도 유용하게 활용될 수 있다는 점에 대해 의견을 같이하였다.
※ 양자 면담 상대측 인사 :
- (미국) 조지 놀(George Noll) 북극고위관료(Senior Arctic Official, SAO)
- (캐나다) 버지니아 먼즈(Virginia Mearns) SAO
- (노르웨이) 솔베이 로세붸(Solveig Rossebø) SAO
- (덴마크) 케네스 회그(Kenneth Høegh) 북극고위관료의장(SAOC)
- (일본) 다카하시 가츠히코(Takahashi Katsuhiko) 북극대사
- (영국) 제임스 젠슨(James Jansen) 북극 분야 수석 담당관(Senior Arctic Lead)
아울러 정 대표는 한국-노르웨이 극지연구 협력센터, 북극경제이사회* 사무국을 방문하여 민관 협력 확대 방안에 대해서도 논의하는 한편, 글로벌녹색성장연구소(GGGI)와 한국해양수산개발원(KMI)이 공동으로 주관한 '녹색 해운 및 항만' 관련 고위급 대화에 참여하였다.
* 북극경제이사회는 북극권 내 기업들로 구성된 비즈니스 포럼으로 청색경제, 인프라, 통신, 에너지, 투자 등 분야에서 기업간 정보 교류 및 협력 촉진
우리나라는 평화롭고 지속가능하며 개방적인 북극을 위한 책임있는 핵심동반자 국가로서 앞으로도 북극 현안 해결을 위한 국제적 노력에 적극 동참하고 북극권 및 유관 국가들과의 협력을 지속적으로 강화해 나갈 예정이다.
붙임 1. 한미일 북극 대표 사진
2. 북극이사회 옵서버 회의 사진. 끝.
