송미령 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관은 4월 1일(수), 충북 옥천군 안남면에 위치한 협동조합 운영 판매장에서 현장 간담회를 열어 농어촌 기본소득 사용현황과 최근 지역상권의 변화 사례를 점검하고, 인근 가맹점을 방문하여 주민들을 비롯한 관계자들의 현장 의견을 청취하였다.

  이번 간담회는 2월분 기본소득의 첫 지급 후 한 달 정도 지난 시점에서 현장에 어떤 변화가 시작되고 있는지 파악하고, 주민들의 정책 성과 체감도를 높일 수 있는 방안을 모색하고자 마련되었다.

  간담회에는 지역공동체 활성화를 주도하는 옥천아는사람협동조합, 안남배바우공동체 영농조합법인, 옥천군마을공동체지원센터 등이 참석했다.

  간담회 장소인 ｢아는공간 덕분｣은 지역 내 3개 사회연대경제조직이 협업하여 운영하는 카페로, 기존의 빵·커피 외에 기본소득과 연계하여 생필품과 잡곡 등의 지역 농산물까지 판매하면서 지역공동체가 적극적으로 협업하는 모습을 보여주었다.

  또한 기본소득을 계기로 본인 주택 1층에 창업한 동네 마트에 대해 현장에서는 생필품을 구매하기 위해 읍 지역까지 멀리 가야 했으나, 걸어나갈 수 있는 거리에 마트가 생겨 생활편의가 좋아졌다는 반응을 느낄 수 있었고, 주민이 단순히 수요자로서가 아니라 지역주민이 필요로 하는 서비스를 직접 공급하는 주체로 변해가고 있음을 체감하였다.

  간담회에 참석한 관계자는 기본소득이 지역 내 소비로 이어지며 지역상권에 활기가 돌기 시작했다는 의견과 함께, 사용 불편 해소를 위한 사용처 제한 완화도 건의했다.

  간담회 이후 송 장관은 기본소득을 계기로 새롭게 영업을 시작한 보리밥집과 유정란 판매업소를 돌아보며 기본소득을 통한 면 지역 활성화를 위해 노력하는 현장 관계자들을 격려하였다.

  농식품부 송미령 장관은 "농어촌 기본소득으로 인한 현장 변화가 시작되고 있음을 체감하였다며 시범사업의 성공적인 정착을 위해서는 주민을 비롯한 지역공동체의 적극적인 협업이 매우 중요하다"고 강조하였으며, "주민이 단순한 지원대상이 아니라 공동체 활동을 통해 농어촌 지역을 유지하고 지키는 핵심 주체로 역할을 할 수 있도록 사회연대경제를 활성화하고, 주민이 필요로 하는 서비스가 제공되어 사용처 부족 문제도 해소될 수 있도록 노력하겠다"라고 의지를 밝혔다.