금천구와 미국 뉴저지주 버겐카운티가 여름방학 교환학생 프로그램을 운영한다.

7일 금천구에 따르면 뉴저지주 한인회 초청으로 미국을 방문 중인 한인수 구청장은 지난달 28일(현지시간) 데니스 멕너리 버겐카운티장 등을 만나 고등학생을 대상으로 한 여름방학 교환학생프로그램을 운영키로 했다고 밝혔다.

양측 60명이 대상으로 금천구 4개 인문계고에서 선발된 학생 30명과 버겐카운티 아카데미 고교 30명이 프로그램에 참가하게 된다. 구체적인 시기나 기간 등 자세한 사항은 실무협의를 통해 결정하기로 했다.

뉴욕 맨해튼 강 건너편인 뉴저지주 버겐카운티는 한인교포들만 3만 5000여명이 거주하는 한인 밀집지역으로 금천구와는 지난 2004년부터 자매결연을 맺고 있다. 이후 양측은 소년·소녀가장 등 청소년 24명이 미국문화를 체험하는 등 활발한 문화교류를 추진해 왔다.

특히 이번에 교환학생 프로그램을 진행할 버겐카운티 아카데미 고교는 순수 공립학교로 우리로 따지면 군단위에서 운영하는 지방 학교지만 MIT나 하버드 등 동부 명문학교인 아이비리그(미국 동부 8개 명문 사립대)에만 매년 30명이 넘는 합격자를 배출하는 신흥 명문 고교다. 한 구청장은 “청소년들이 각기 다른 문화를 배우고 서로간의 교육 프로그램을 벤치마킹하는 기회가 될 것”이라고 기대감을 표명했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr