대구의 한 전통시장이 불황 탈출을 위해 빈 점포 무료임대 사업에 나서 호응을 얻고 있다.

대구 남부시장 상인연합회는 이달 초 시장 안에 방치됐던 빈 점포 45곳의 임대수입을 포기하고 무료로 내놓자 20일 만에 40개 점포가 계약, 개점 준비에 들어갔다고 21일 밝혔다. 1년간은 무료이고 다음 1년은 한 달에 4만~5만원 정도의 관리비만 받을 계획이다.

상인연합회가 이런 파격적인 조건을 내놓은 것은 십수년째 침체 일로를 걷는 전통시장 활성화를 위해 획기적 방안이 필요하다는 판단에서였다. 박종석 남부시장 상인연합회장은 “경기 침체가 이어지고 시장 인근에 대형 소매점이 들어서면서 전통시장을 이용하던 손님이 많이 빠져나가 시장이 위축됐다.”며 “상인들도 속속 시장을 떠나면서 전통시장을 살리기 위해 수년째 비어 있는 점포를 활용하자는 아이디어가 나왔다.”고 말했다. 상인연합회는 빈 점포를 청소하고 지역 미술대학생들의 도움을 받아 건물 외관에 그림을 그려 산뜻한 모습으로 바꿔 놓았다.

행정기관도 지원에 나섰다. 대구 남구는 개점 예정 가게에 간판을 무상 지원하고 상점가 주 통로 140m 구간에 비가림 천막을 새로 설치, 손님들의 편의를 돕기로 했다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr