정부는 이르면 오는 2013년부터 외교관 중 절반을 외무고시가 아닌 ‘외교 아카데미’ 출신으로 충원하는 방안을 적극 추진키로 했다.

청와대의 한 관계자는 20일 “최근 외교인력의 전문성을 높이는 내용으로 된 ‘외교 아카데미 설립을 통한 외교관 충원 및 외교역량 강화안’을 이명박 대통령에게 보고했다.”고 말했다.

이 대통령은 외시를 유지하되 필요인력의 절반 정도는 외교 아카데미 출신 중 충원하는 안을 승인했다.

정부는 가급적 내년 상반기 중 관련 입법을 마무리한 뒤 오는 2011년 외교 아카데미의 첫 입학생을 선발한다는 계획이다. 계획대로 진행될 경우 이르면 오는 2013년에는 첫 졸업생을 배출하게 된다.

외교 아카데미는 법조인력 양성을 위한 ‘로스쿨’과 비슷한 형태이다. 한 해 100명을 선발하고 정부는 이중 엄격한 선발심사를 거친 20명 정도를 외시 합격자와 같은 5급으로 채용한다는 계획이다.

외교 아카데미를 설립해 외교관으로 충원하는 안을 확정하려면 공론화와 국회 입법 과정 등을 거쳐야 한다. 이에 따라 정부의 계획에 다소 변화가 있을 수도 있다.

외교통상부의 순혈주의를 타파하고 외교인력의 전문성을 높이려는 계획은 과거 정부 때에도 추진된 적이 있지만 외교부의 반발로 제대로 이뤄지지 않았다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr