“공공, 노동, 금융, 교육 등 4대 구조개혁을 본격적으로 추진해 우리 경제의 체질을 혁신하겠습니다.”

이완구 국무총리는 18일 서울 강남구 코엑스에서 열린 제42회 상공의 날 기념식에 참석해 “정부는 30조원의 기업 투자 촉진 프로그램을 통해 기업의 투자를 지원하고 규제를 해소하는 데 노력하겠다”며 경제구조의 변화를 강조했다.

그는 지난주 “일부 기업의 비자금 조성, 횡령 등의 비리는 경제 살리기에 정면으로 역행하는 행위”라며 부정부패 척결을 공포한 뒤 처음 경제인들 행사에 참석한 것이어서 눈길을 끌었다.

재계는 검찰의 비리 수사가 포스코에 이어 동국제강, 경남기업 등으로 이어지자 이 총리의 언행에 바짝 긴장하는 분위기다.

평소 이 총리는 정치인 출신답게 준비된 원고 외에도 시류에 맞는 즉석 발언을 했지만 이날은 총리실에서 준비한 원고만 쭉 읽어 내려갔다. 그는 “사상 처음 1%대로 인하된 기준금리가 기업의 투자를 활성화하고 소비심리를 회복하는 데 도움이 될 것”이라면서 “자유무역협정(FTA) 시장을 기업의 새로운 성장 기회로 만들어야 한다”고 말했다. 또 “투자가 확대되고 내수시장이 살면 일자리도 늘어날 것”이라면서 “박근혜 대통령의 성공적인 중동 4개국 순방은 그 신호탄이 될 것”이라고 덧붙였다.

이어 이 총리는 포상자들 시상에 직접 나섰는데 현정은 현대그룹 회장에게는 금탑산업훈장을 수여한 뒤 웃는 얼굴로 나란히 기념 촬영을 하기도 했다. 검찰의 수사가 시작된 동국제강의 장세욱 부회장도 이 총리로부터 은탑훈장을 받았다.

앞서 박용만 대한상공회의소 회장은 축사에서 “모든 것이 부족했던 시절 선배 상공인들은 무에서 유를 만드는 노력으로 해외 건설 현장에서 땀을 흘렸다”며 박 대통령의 지난 중동 순방에 의미를 보탰다.

김경운 전문기자 kkwoon@seoul.co.kr