해안 기름유출 피해 9년 만에 세계자연聯 ‘국립공원’ 인정

국립공원관리공단은 31일 태안해안국립공원이 지난 13일 세계자연보전연맹(IUCN)의 보호지역 카테고리 V(경관보호지역)에서 카테고리 II(국립공원)로 변경됐다고 밝혔다. 2007년 발생한 허베이스프리트호 유류오염 사고 이후 9년 만에 생태계 건강성 회복을 인정받은 것이다.

공단의 현지 생태계 회복 모니터링에서도 대부분 조사항목이 사고 이전 수준을 회복했다. 지난해 5월 태안해안 몽산포와 기지포, 바람아래해안에서 쇠제비갈매기와 흰물떼새 번식지가 발견됐다. 둥지가 발견된 것은 조류 먹이원인 해양생물이 풍부하다는 점을 보여준다고 공단 측은 밝혔다. 또 2014년 자연자원 조사에서는 공원구역에 3572종의 생물종이 서식하는 것으로 확인돼 2005년 조사(1741종)에 비해 2배 이상 증가했다.

아울러 우리나라 국립공원에서는 처음으로 다도해해상국립공원과 덕유산국립공원 일부 특별보호구역 3곳이 세계자연보전연맹의 카테고리 Ia(학술적 엄정보호구역)로 인증받았다. 인증 지역은 다도해해상국립공원의 백도와 칠발도, 덕유산국립공원 안성칠연계곡 광릉요강꽃 특별보호구역 등이다. 카테고리 Ia는 세계·국가·지역적으로 뛰어난 생태계와 생물종(출현이나 집단), 지질다양성 특징을 보전한 곳으로 대중의 접근이 최대한 배제되고 교란을 최소화하기 위한 관리 등이 강화된다.

세계자연보전연맹의 보호지역 카테고리 시스템은 총 6개 유형으로 분류한 국제적 기준으로, 유엔환경계획(UNEP) 생물다양성협약은 이 시스템을 세계자연보호지역 분류의 국제 기준으로 공식 채택하고 있다.

세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr