최근 보호무역주의 확산에 따라 우리 기업의 공급망 안정성과 신흥시장 진출의 중요성이 높아지는 가운데, EU 후보국이자 발칸 지역의 제조·물류 거점으로 부상하고 있는 세르비아와의 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결을 위한 제1차 공식협상이 12.1(월)~4(목) 서울에서 개최된다.

산업통상부(장관 김정관) 통상교섭본부는 이번 협상에 우리측 손호영 자유무역협정교섭관 직무대리와 세르비아측 올리베라 요치치(Olivera Jocic) 대내외무역부 차관보 권한대행을 각각 수석대표로, 양국 협상단 약 60여 명이 참석한다고 밝혔다.

이번 제1차 협상에서는 상품 양허, 원산지, 통관, 경제협력 등 총 10개 분야를 논의할 예정이다. 양국은 지난해 9월 협상 개시 선언 이후 분야별 사전협의를 통해 협정문 구조와 주요 협상 범위에 대한 조율을 마친바, 이번 협상을 통해 시장개방 범위·수준 설정 등 실질적 진전이 기대된다.

손호영 자유무역협정교섭관 직무대리는 "세르비아는 EU 인접시장과 발칸 지역을 잇는 전략적 요충지로, 최근 전기차·배터리·재생 에너지 분야 등에서 한국 기업 진출이 늘어나는 중요한 신흥 파트너인바, 세르비아와의 CEPA는 우리 기업의 시장접근성 제고와 공급망 리스크 완화에 큰 도움이 될 것"이라며, "신속하고 내실 있는 협상 진전을 도모하겠다"고 강조했다.