우주환경, 심우주 광통신 등 심우주 탐사 전반으로 한·미 공동연구 확대

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- 심우주 탐사를 위한 KASA-NASA 양자 팀미팅 개최

□ 우주항공청(청장 오태석)은 3월 24일(화)부터 27일(금)까지 4일간 한국천문연구원에서 심우주 탐사 임무와 우주환경 공동 연구를 논의하기 위한 '제2회 심우주 탐사를 위한 KASA-NASA 양자 팀미팅'을 개최한다.

○ 이번 팀미팅은 양 기관이 2024년 9월 체결한 'KASA-NASA 간 KASA 주도 태양-지구 L4 라그랑주 점(이하 'L4') 관련 활동 수립을 위한 협력 합의서' 및 공동성명 후속 조치로, L4 탐사 임무 개념과 심우주 통신․우주환경 공동연구를 구체화하기 위해 마련되었다.

○ 지난해 3월 미국 항공우주국(NASA) 고다드우주비행센터에서 제1회 팀미팅을 개최한 데 이어, 이번 회의에는 NASA 본부, 고다드우주비행센터, 존슨우주센터 등 미국 측 연구진과 한국천문연구원, 한국전자통신연구원, 한국원자력연구원 등 국내 연구기관 및 대학 연구자들이 참여하여, 양국 과학자들이 동등한 파트너로 심우주탐사 전략을 논의한다.

○ 참석자들은 심우주 광통신, 우주환경 연구, 우주방사선 등 워킹그룹 별 연구결과를 공유하고, L4 지점의 태양권 관측탐사선과 우주환경 관측 탑재체 등의 공동 연구 개발을 위한 중장기 계획을 논의할 예정이다.

○ 특히 심우주 광통신은 레이저 기반의 심우주 통신 기술로서, 향후 달·화성·L4 탐사와 상용 우주통신 시장에서 차세대 핵심 기반 기술로 주목받고 있다.

○ 한편 우주환경·우주방사선 분야는 우주자산과 국가 기간인프라 보호를 위해 각국 정부가 예·경보 체계를 구축하는 등 정책적 중요성이 커지고 있다. L4 지점은 미국의 태양권물리 디케이달 서베이(Decadal Survey)를 비롯해 NASA·ESA 및 국내외 연구자들에 의해 태양활동에 따른 우주방사선 감시· 예측에 유리한 관측 거점으로 제안되어 왔으며, L1·L5와 연계한 다지점 관측을 통해 우주환경 예·경보 성능을 크게 향상시킬 수 있는 위치로 평가된다.

□ 우주항공청 노경원 차장은 "우주항공청 출범 이후 한․미 간 심우주탐사 협력이 L4 지점 임무 구상에서부터 심우주광통신 등으로 빠르게 진행되고 있다"며, "이번 양자 팀미팅을 계기로 양국의 연구진이 그간 쌓아온 논의를 바탕으로, 보다 폭넓은 심우주 공동 탐사 프로그램을 단계적으로 추진할 수 있도록 다각적인 지원 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.