충남 천수만을 찾는 겨울철새 먹이확보에 비상이 걸렸다. 이곳에 대한 생태자연도 1등급 지정 추진과 관련, 서산A·B지구 농민들이 생물다양성 관리제에 불참하고 있기 때문이다.

17일 서산시에 따르면 겨울철새 먹이확보를 위해 지난주까지 모두 800㏊의 철새먹이용 농경지를 확보할 계획으로 생물다양성 관리계약사업 참여자를 모집했으나 586㏊만 접수됐다.

이 가운데는 영농법인 1곳이 400여㏊를 신청하고 이곳에 농지를 소유 중인 외지인 등만 일부 신청했을 뿐 지난해까지도 신청자의 90%를 차지하던 부석면 주민은 단 한명도 없다.

부석면발전협의회 김진옥 회장은 “주민들은 철새와 사람이 공생하는 현체제로 유지시켜줄 것을 바라는 데도 정부나 서산시는 어떤 대안도 없이 참여자를 모집하려고 하니 불참할 수밖에 없지 않으냐.”고 말했다. 생태자연도 1등급으로 지정되면 주민들의 각종 개발행위가 제한된다. 이에 따라 부석면 주민들은 생태자연도 1등급 지정 추진 사실이 알려진 후인 지난달 16일 “1980년부터 진행된 간척공사로 큰 피해를 입었는데 다시 이같은 규제로 지역발전을 막아야 하느냐.”며 철새서식지인 A·B지구 일부 갈대밭을 불태우고 철새퇴치운동을 펴기로 결의했었다.

생물다양성 관리계약사업은 정부가 경작자에게 미리 영농비 등을 주고 재배한 작물을 수확하지 못하게 해 겨울철새들이 먹도록 하는 제도다. 특히 보리는 10∼12월에 싹이 나 질좋은 먹잇감이 되지만 참여자를 미리 확정해야 종자 등을 제때 확보할 수 있다. 천수만은 매년 50만마리가 찾는 국내 최대의 철새도래지 중 하나로 지금은 3등급(별도관리지역)으로 돼있다.

서산 이천열기자 sky@seoul.co.kr