진급대상자도 예상못한 전격 인사

17일 전격적으로 단행된 군 장성급 인사의 시기를 놓고 청와대와 군은 막판까지 고심한 것으로 알려졌다.

군 인사법 규정대로 합참의장과 육·해·공군참모총장의 임기 2년을 보장해야 한다는 원칙론과 새 정부 출범에 맞춰 수뇌진 진용을 새로 갖춰야 한다는 주장이 끝까지 맞섰다는 후문이다. 하지만 총선 전 인사를 단행, 군을 조기 안정시키자는 의견이 힘을 얻으며 전격적으로 이날 인사를 발표했다.

임기를 보장했다면, 인사는 오는 10월에 있었어야 한다.

이렇다 보니 이상희 국방부 장관과 청와대 핵심 당국자 외에 이날 인사를 예상한 사람은 드물었던 것으로 전해졌다. 실제로 국방부와 합참, 각 군 공보라인은 오전 9시가 넘어서야 낌새를 알아채고 분주히 경위를 파악하기도 했다.

진급 대상자들에게서 예상치 못한 인사 통보라는 반응도 나왔다.

6월 말 전역 예정이던 조재토(61·학군9기) 제2작전사령관은 뜻밖에 대장 진급이라는 행운을 안았다. 진급 소식이 통보됐을 때 그는 휴가 중이었다. 김태영 합참의장 내정자보다 2기수 위인 27기급이라 새 정부에서 임명된 대장 가운데 최고참이다.

임충빈(58·육사29기) 육사 교장이 육군총장에 발탁됨으로써 46년 육사 개교 이래 처음으로 교장에서 총장으로 직행한 사례를 기록했다. 육사 교장 출신으로 1군 사령관을 거친 뒤 총장이 된 5공의 정승화씨와도 차이가 난다는 것이다.

3사 6기인 김종태(59) 기무사령관 직무대리는 3사 출신 가운데 최초로 기무사령관에 임명됐다. 곧 단행될 후속인사에서 중장으로 진급하며 ‘직무대리’ 꼬리표를 떼게 된다.

청와대에서 국방비서관을 지낸 경력을 가진 대장도 3명이나 된다. 이상희 장관은 92∼94년 청와대 국방정책비서관을 지냈고, 김태영(59·육사29기) 합참의장 내정자는 96년 국방담당관을 역임했다. 임충빈 총장은 98년 국방비서관이었다.

연합뉴스