189개국 7000만 태권도인의 성지가 될 무주태권도공원 조성사업이 4일 첫삽을 뜬다. 정부가 2004년 12월30일 전북 무주군 설천면 소천리 일대를 공원 조성지로 선정한 지 4년8개월여 만이다. 이날 기공식에는 자크 로게 위원장을 비롯한 많은 국제올림픽위원회(IOC) 위원 등 1500여명이 참석할 예정이다.

●세계 태권도의 메카 조성

무주태권도공원은 소천리 산 119의 11 일원 231만 4213㎡에 들어선다. 2017년까지 국비 2044억원, 지방비 141억원, 기부금 176억원, 민자 3648억원 등 모두 6009억원이 투자된다.

태권도공원은 ▲진입공간 ▲수련공간 ▲완성공간 등 크게 세 부분으로 이루어진다. 진입공간은 태권도 홍보, 전시, 체험활동을 할 수 있도록 했다. 야외체험장, 전시관, 비지터센터, 경기장, 열린마당, 품새조각공원, 세계태권도마을 등이 들어선다. 수련공간은 태권도 교육, 수련, 연구, 개발 등이 이뤄지는 세계태권도발전의 중추적 자리가 될 전망이다. 전통정원, 연구소, 한수마당, 연수원 등이 배치됐다. 완성공간은 태권도의 상징적 영역으로 태권도의 철학과 정신세계를 표현하는 상징공간으로 전망대, 추모공원, 명인관, 태권전 등이 조성된다.

●국가전략상품으로 육성

태권도공원은 태권도의 명품화, 세계화를 주도하는 역할을 하게 된다. 특히 태권도 종주국을 상징하는 전당으로 육성한다는 구상이다. 2000년 시드니올림픽부터 정식종목으로 채택된 태권도가 우슈나 가라테의 추격을 받고 있는 상황에서 태권도의 올림픽 정식종목 유지에 견인차 역할을 할 것으로 기대된다. 이와 함께 세계 태권도인과 외국인 관광객들의 관광명소로도 각광받을 것으로 예상된다. 한국개발연구원(KDI)은 2016년 이후 태권도공원 방문객이 연간 195만명, 생산유발 효과는 2300억원, 고용유발 효과는 1356명에 이를 것으로 분석했다.

태권도공원은 지역 균형발전과 지역경제 활성화에도 막대한 영향을 줄 것으로 보인다. 상대적으로 개발이 뒤떨어진 무주군에 국가 상징 시설이 들어섬으로써 관광지로 발돋움하게 된다.

무주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr