세 번째 女장군 이은수 준장

군내 여풍(女風)이 거세다. 지난해 육군 전투병과에서 첫 여성 장군이 탄생한 데 이어 법무병과에서도 창군 이래 첫 여성 장군이 탄생했다. 군내 여성 장군은 국군간호사관학교장을 포함해 모두 3명으로 늘었다.

●91년 최초 女법무관 임관

국방부는 20일 이은수(46·법무 56기) 대령을 준장으로 진급시켜 육군 법무실장에 임명했다. 충남 계룡대에 근무하고 있는 이 대령은 진급이 확정된 직후 전화 인터뷰에서 “최초 여성 군법무관으로 임관해 주위의 관심과 충고를 많이 받았고 열심히 살다 보니까 오늘에 이른 것 같다.”면서 “법무병과원 전체의 기쁨이자 전체 여군들의 희망이 될 것 같다.”고 말했다.

법무병과는 그간 남자들의 독무대였다. 특히 10년 이상 장기 법무관으로 구성된 군내 법무 주요 직위자는 모두 남성 법무관들이 차지해 왔다. 1991년 최초의 여성 법무관으로 임관한 이 대령은 동기들 가운데 홍일점으로 20여년간 남성 법무관들과 치열하게 경쟁했다. 군 생활 10년 만에 전역을 선택할 수 있었던 그는 “당시에도 ‘여자 후배 법무장교들이 많아졌는데 그들에게 본보기가 돼야 하지 않겠느냐’는 병과 선배들의 말을 듣고 계속 군에 남게 됐다.”고 회고했다.

●“여군들에게 희망 될 것 같아”

20여년의 군 생활 중 4년 전 남편과의 사별이 가장 힘들었다는 이 대령은 “당시 대령 진급을 앞둔 시점이라 더욱 힘들었던 것 같다.”면서 “주위에서 많이 도와줘 어려운 시기를 잘 이겨 낼 수 있었다.”고 말했다.

그는 지난해 병기 병과장에 대한 장성 진급 로비 의혹 사건을 수사해 현역 준장을 기소하고 육군 내 각종 비리 수사를 지휘했다. 이 대령의 진급은 최근 여군 법무관이 급증하고 있는 분위기와 다르지 않다. 올해 선발된 20명의 장기 법무관 가운데 8명이 여성인 데다 지난해에는 임관한 장기 법무관 15명 가운데 무려 11명이 여성 법무관으로 채워졌다.

이 대령은 “엄정히 운영해 군 기강을 확립하고 적극적인 법률 지원을 통해 군내 법치주의가 실현되도록 노력하겠다.”고 포부를 밝혔다.

오이석기자 hot@seoul.co.kr