병충해 방제·쓰레기 수거등 산림협력 MOU 첫 추진

산림청과 국립공원관리공단이 산림 분야 협력을 위해 손을 맞잡는다.

그동안 두 기관은 ‘산림 관리’라는 공통분모를 가졌으면서도 업무 내용이 다르다는 이유로 각자의 길을 걸어왔다. 오히려 국립공원구역 지정 문제 등을 놓고 충돌하는 등 갈등을 빚어왔다.

그처럼 오랫동안 평행선을 달리던 두 기관의 관계는 지난해 12월 정광수 전 산림청장이 국립공원관리공단 이사장으로 부임하면서 변화가 예고됐다.

16일 산림청과 국립공원관리공단에 따르면 이달 말 산림협력 양해각서 체결을 앞두고 현재 시범사업에 대해 협의 중인 것으로 알려졌다. 공단의 제안에 산림청이 화답하면서 논의가 급물살을 타고 있다. 협력사업은 지난해부터 피해가 늘고 있는 북한산 참나무시들음병 방제에 산림청이 참여하고 산불 진압 헬기를 이용해 국립공원 내 쓰레기를 수거하는 방안 등이다.

산림청은 ‘치외법권’적 성격이 있는 국립공원 내 산림사업에 참여한다는 데 큰 의미를 부여했다. 국립공원 산림에 대한 숲 가꾸기와 산림 병해충 방제 필요성은 꾸준히 제기돼 왔다. 산림청도 공원 내 국유림에 대한 관리를 요청했다. 그러나 “생태계 파괴 등이 우려된다.”는 논리에 밀려 실행하지 못하면서 갈등을 빚기도 했다.

김용관 산림청 산지관리과장은 “중앙 차원의 첫 협력이어서 상징성이 매우 크다. 두 기관이 서둘러 협의해 우선은 등산객이 많은 북한산에서 다양한 사업을 추진할 계획”이라고 말했다. 국립공원관리공단 자원보전처 관계자도 “선언적 의미로만 그치는 것이 아니라 시너지 효과를 창출할 수 있도록 적극 협력하겠다.”고 밝혔다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr