1950년 한국전쟁 때 화재로 소실됐던 조선 숙종 어람본 곤여만국전도(坤輿萬國全圖)가 복원돼 62년 만에 원래 소장처인 경기 남양주 봉선사로 돌아갔다.

김문수 경기지사와 봉선사 정수 주지 스님 등 불교계·학계 인사들은 27일 봉선사에서 곤여만국전도 기증식을 열었다. 1602년 이탈리아 선교사 마테오 리치(1552~1610)가 명나라 북경에서 목판으로 찍어 펴낸 서양식 세계지도다. 경·위도선 표시와 함께 5대주 850개 지명과 각지의 민족, 산물이 지리적으로 서술됐다. 1603년 명나라에 사신으로 갔던 이광정과 권희에 의해 처음 조선에 소개됐다. 이후 1708년(숙종 34년) 조선 왕실에서 당대 최고의 궁중화원 등을 동원해 8월 초고본, 9월 어람본을 펴냈다. 초고본(보물 849호)은 서울대에 소장돼 있으나 상당 부분 훼손됐다. 타원으로 표현된 지도는 세계를 사각형으로 인식하던 당시 사람들에게 중국 중심 세계관의 틀을 깨고 서양학문 및 천주교에 관심을 쏟는 계기로 작용했다.

도와 실학박물관은 어람본 복원을 위해 지난해 5월 ‘프로젝트 연구팀’을 구성했다. 규장각한국학연구원에 소장돼 있는 1931년 어람본 사진을 바탕으로 전문가 자문과 한국·중국·일본·미국 등에 소장된 목판본 조사를 거쳐 닳은 글씨와 채색을 오롯이 되살렸다. 세조의 능침사찰인 봉선사 소장 왕실유물 회복이라는 점에서도 의미를 갖는다는 평가를 받는다.

실학박물관 관계자는 “중국이 아닌 세계 속의 조선에 눈을 뜨게 한 유물로, 세계와 문명을 향한 관심과 정보의 수준을 보여 준다.”고 말했다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr