새봄을 맞아 섬을 찾는 행락객이 늘고 있다. 그러나 뱃멀미에 취약한 사람은 섬 여행이 ‘지옥길’처럼 느껴졌던 경험이 있을 것이다. 이제는 더 이상 걱정하지 않아도 된다. 뱃멀미 정도를 미리 알려 주는 ‘지수’가 개발됐기 때문이다.

29일 광주지방기상청에 따르면 전남 서해 남부해안 여객선의 뱃멀미 정도를 알려 주는 시스템을 개발, 다음 달 1일부터 서비스에 들어간다.

기상청은 우선 전남 목포~신안 홍도 쾌속여객선 운항 구간에 ‘뱃멀미 지수’를 알려 주는 시스템을 개발해 적용한다. 이 시스템은 목포항보다 바깥 해역인 신안 비금·도초와 홍도 사이를 4개의 지점으로 나눠 지점마다 멀미 가능성을 매우 높음, 높음, 보통, 낮음의 4단계로 구분해 제공한다. 지수는 매일 오전 5시 발표되며 오전 6시부터 오후 9시까지 3시간 간격으로 갱신된다. 뱃멀미 지수에는 슈퍼컴퓨터가 계산한 예상 파도 높이와 파도 방향 등을 기준으로 파도와 선박이 만나는 각에 따른 주파수를 계산하고, 물때에 따른 선체 동요를 분석해 정도화한 것이다.

최근 가거도를 다녀온 김모(54·광주 서구 금호동)씨는 “여객선이 먼바다에 이르자 바람이 거의 불지 않았는데도 선체의 진동이 심해졌고, 이로 인한 뱃멀미로 크게 고생했다.”며 “파도는 바람에 의해서만 높아지는 게 아닌 만큼 멀미지수를 활용해 섬 탐방 계획을 짠다면 보다 상쾌한 여행을 즐길 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 뱃멀미 지수는 호남위험기상정보센터 홈페이지(hcis.kma.go.kr) ‘생활과 산업’란 또는 광주지방기상청 홈페이지(gwangju.kma.go.kr) 배너에서 확인할 수 있다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr