조길형 구청장 15일 출판기념회

조길형 영등포구청장이 책 ‘어머니, 사랑합니다’ 출판 기념회를 연다. 15일 오후 6시 30분 신길동 공군회관에서다.

조 구청장은 그야말로 입지전적인 인물이다. 고향 전남 영광에서 중학교를 마치자마자 홀로 서울에 와 자수성가했다. ‘제2의 고향’ 영등포는 그런데 불안한 동네 치안에다 주변 환경마저 열악했다. 이를 개선하고자 주민자율방범대를 만든 것을 계기로 풀뿌리 정치에 뛰어들었다. 1995년 2대 지방선거 구의원에 당선된 뒤 내리 4선을 지내며 의장까지 거쳤다. 2010년부터는 민선 5기 단체장으로 뛰고 있다. 책에는 영등포의 머슴을 자처하며 뛰어다닌 현장에서 겪은 경험과 소회 그리고 정치 철학을 담았다. 조 구청장은 어머니에 대한 각별한 마음을 드러내며 책을 끝맺는다. 30여년 전 세상을 뜬 어머니는 언제나 가슴에 사무치는 그리움의 대상이다. 현장에서 마주치는 노인들은 또 다른 어머니다. 어렵던 시절 자신에게 도움을 줬던 이웃도 그렇다. 그래서 그는 현장을 누비며 늘 “안녕하세요” 대신 “사랑합니다”라는 인사를 건넨다. 어머니를 대하는 마음가짐이다. 그 연장선상에서 책 제목도 지었다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr