2018년 목표… 내년 타당성 용역

울산에 외국인학교 설립이 추진된다. 정주 여건 개선을 통해 외국인 투자를 이끌어내기 위해서다.

울산시는 2018년 외국인학교 설립을 목표로 내년 상반기에 타당성 용역(사업비 2200만원)을 실시할 계획이라고 29일 밝혔다. 시는 외국인학교를 설립하는 데 부지매입비를 포함해 400억원가량이 필요할 것으로 추산한다. 학생 수는 200~300명 선으로 추정된다.

시는 이를 위해 울산시교육청, 울산발전연구원, 울산과학기술대, 현대외국인학교, 현대중공업 등과 태스크포스(TF)를 구성했다.

특히 시는 외국인학교가 설립되면 2017년부터 상업화할 동북아오일허브 북항사업 성공을 위한 석유트레이더(석유 거래상) 유치와 연구·개발(R＆D) 분야 석학 유치, 강동관광단지 투자유치 등에도 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

현재 전국에 47개의 외국인학교가 운영되지만 울산의 경우 현대중공업에서 1982년 개교한 현대외국인학교(유치원·초·중교 재학생 184명)가 유일하다. 이 때문에 울산과학기술대학교(UNIST) 외국인 교수 등은 부산에 거주하면서 자녀를 부산지역의 외국인 학교에 보내고 있다. 지역 기업체 외국인 자녀 80여명도 부산 강서구 송정동 국제외국인학교까지 통학하고 있다.

시 관계자는 “외국인 투자 촉진과 동북아오일허브 사업의 성공을 위해서는 외국인 유치가 절대적으로 필요하다”면서 “외국인들은 자녀가 다닐 외국인학교를 요구하고 있다”고 밝혔다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr