지난해 서울, 경기, 인천 등 수도권 각 가정에서 연간 쌀 구매에 사용한 돈은 16만 4000여원으로, 전년도보다 무려 15.6% 감소한 것으로 나타났다.

7일 경기도 농업기술원 조사 자료에 따르면 지난해 수도권 가구의 연간 평균 쌀 구매비는 일반미 12만 6000여원, 현미 1만 9000여원, 찹쌀 1만 1000여원 등 모두 16만 4667원이었다. 전년 19만 5183원에 비해 3만 516원 줄었다. 2010년부터 지난해까지 연평균 가구당 쌀 구매비는 18만 4523원이었다.

도 농업기술원은 지난해 가구당 쌀 구매비가 전년보다 많이 준 게 소비량 감소와 함께 쌀값이 많이 떨어졌기 때문으로 추정했다. 지난해 각 가구의 쌀 ㎏당 구매 가격은 3204원으로, 2014년의 3370원보다 4.9% 낮아졌다.

지난해 가구당 연간 평균 쌀 구매 횟수는 5.6회이고, 매년 9∼11월에 가장 많이 쌀을 사는 것으로 나타났다. 주부들의 연령대별 연간 쌀 구입액은 30대 이하가 13만 1000여원, 40대가 13만 8000여원, 50대가 19만 6000여원, 60대 이상이 18만 3000여원으로 조사됐다. 젊은 층일수록 쌀을 덜 소비하는 데다가 농촌 거주 부모들로부터 쌀을 받는 경우가 많아 연간 쌀 구입액이 적은 것으로 도 농업기술원은 분석했다.

도 농업기술원 관계자는 “지난해 가구당 평균 쌀 구매비가 전년도보다 많이 감소한 이유 등은 면밀한 분석을 해봐야 한다”며 “다만, 쌀 생산량보다 소비량이 더 빨리 감소해 국민의 쌀 소비에 대한 관심과 농업인들의 소비자 기호에 맞는 쌀 생산 노력이 필요하다”고 말했다.

김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr