300여년 동안 조상 대대로 집안의 가보처럼 간직해오던 ‘열녀문’(烈女門)이 서울 양천구에 기증돼 화제가 되고 있다.특히 이 열녀문은 서울시내에 남아 있는 유일한 것으로 알려져 그 의미가 더욱 크다.



원주(原州) 원씨 종친회(회장 원광연·元光淵)는 최근 원재연(元在淵·82) 옹의 양천구 신월2동 606의3 자택 현관에 걸려 있는 열녀문을 양천구에 기증했다.

홍살문 형태의 열녀문은 1729년(영조 5년) 조정으로부터 하사받은 현액.원 회장은 “당시 원정익의 처 전의(全義) 이씨 부인은 남편이 중병을 앓게 되자 백방으로 약을 구하고 밤을 새워 지극정성으로 간호했지만,결국 남편이 세상을 뜨고 말았다고 한다.”면서 “남편의 3년 상을 치른 부인은 사별한 남편에 대한 끝없는 그리움에 식음을 전폐하다 이십대 후반의 꽃같은 나이에 남편의 뒤를 따랐고,이 사실을 알게 된 조정에서 열녀문을 하사한 것”이라고 설명했다.

이어 “하지만 세월이 흐르면서 열녀문이 훼손됐고,주변지역의 개발로 멸실의 우려마저 있어 구에 기증키로 결정했다.”고 덧붙였다.

특히 이씨 부인의 열녀문은 서울시내에 현존하는 유일한 것이다.하지만 현재 열녀문의 전각은 자취를 감추고,가로·세로 2.2m 크기의 현판만 남아있는 실정이다.

이에 대해 서울시 문화재과 관계자는 “역사적 가치를 인정,열녀문은 지난 1994년 서울시와 양천구의 명소로 지정됐다.”면서 “하지만 훼손 정도가 심해 시문화재로는 인정받지 못했다.”고 설명했다.

이에 따라 열녀문을 기증받은 양천구는 올해 말 개장하는 신월2동 장수공원으로 열녀문을 이전,복원한다는 계획이다.

추재엽 구청장은 “열녀문의 전각을 세우는 등 훼손된 부분을 복원할 계획”이라면서 “과거와 현재의 삶을 연결시키는 ‘문화와 역사의 공간’으로 꾸밀 계획”이라고 밝혔다.

장세훈기자·강정렬시민기자

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