구청장직을 9번이나 수행하고 있는 ‘직업이 구청장’인 정영섭 서울 광진구청장은 “기관장의 최고 평점은 60점”이라고 역설한다. 평점이 50점이하여도 문제이지만 60점 이상이면 허명일 가능성이 높으니 스스로 경계해야 한다는 이야기다.

흔히들 성격이 좋은 사람을 가리켜 ‘무골호인’ 또는 ‘법없이 살 수 있는 사람’이라고 부른다. 물론 나쁜 말은 아니지만 한번 더 새겨보면 ‘능력이 모자라는 사람’ 또는 ‘일의 맺고 끊음이 없이 두루뭉실 넘어가기를 좋아하는 사람’이란 의미도 있음을 알아야 한다. 정 청장이 말하는 최고점수 60점은 공직자는 이러한 평가에 안주해서는 안된다는 일종의 훈계인 셈이다.

기관장이나 어떤 부서의 책임자 위치에 있는 사람은 바쁘게 마련이다. 처리해야 할 일이 태산같이 밀려오고 때로는 급한 일, 힘들고 어려운 일, 국가와 국민의 공익을 위해 희생해야 할 일들이 너무나 많다. 이런 일들을 처리하는 데 있어 ‘너도 좋고 나도 좋고’‘그래도 되고, 이래도 되고 ’‘해도 그만 안해도 그만’인 것은 하나도 없다. 오히려 희생을 치르더라도 밀고 나가야 할 일, 욕을 먹고 불평을 듣더라도 결단을 내려야 할 일, 어떠한 어려움이 닥쳐도 중단없이 성사시켜야 할 일이 많게 마련이다. 지도력과 통솔력을 발휘해 책임을 완수해야 하는 것이 기관장의 책무다.

이런 연유로 기관장이 평가를 무서워하고 눈치행정으로 60점이 넘는 평점을 받으면 이미 무능으로 들어서는 길목에 있다는 것을 알아야 한다고 후배 공무원들을 훈계한다.

‘玉不琢不成器 人不學不知道’(옥불탁불성기 신불학부지도). 그는 오랫동안 지역행정을 책임지면서 이 문구를 금과옥조로 받들고 있다. 옥도 갈고 닦지 않으면 그릇이 될 수 없고, 사람은 배우지 않으면 도를 알지 못한다는 말이다.

그는 “지도자는 부단히 지도력과 통솔력을 배우고 익혀 실천하는 데 최선의 노력을 해야 한다.”고 말했다. 경륜이 묻어나는 그의 공직관에서 거짓을 찾을 수 없다.

이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr