앞으로 국내서도 제대로 된 커피 맛을 즐길 수 있게 된다. 커피 전문가를 육성하는 ‘커피마스터’ 교육과정이 국내 처음으로 경남 마산대에 개설된다.

마산대는 최근 세계적인 커피 전문교육기관인 영국의 ‘스쿨 오브 커피’와 국제커피마스터 자격 학술협약을 체결했다고 3일 밝혔다. 양측은 커피전문가 자격시험과 교육과정을 공동으로 운영키로 했다.

국내서는 일반학원에서 교육을 이수한 ‘바리스타(Barista)’가 배출되고 있지만 국제적으로 공인된 커피마스터는 단 한명도 없다.

대학측은 내년 3월부터 스쿨오브 커피측과 공동개발한 교육과정에 따라 교육하고, 방학 때는 런던에서 현장중심의 실습도 계획하고 있다. 교육과정은 좋은 커피를 제대로 선별해 볶는 로스팅을 비롯, 커피가루를 잘게 분쇄하는 그라인딩, 커피를 뽑아내는 추출과 멋지게 장식하는 데코레이션 등 4개 과정으로 2년간 집중적으로 교육받은 후 자격시험을 치른다.

현재 국내 커피시장 규모는 연간 2조원. 남녀노소 누구나 즐길 정도로 커졌지만 제대로 된 커피를 맛볼 수 있을 만큼 질적인 성장은 이뤄지지 않았다. 전량이 수입되는 커피 원료 역시 본 고장에서 즐기는 품질과는 현격한 차이가 있지만 옥석을 가릴 수 있는 전문가가 없는 실정이다.

마산대 국제소믈리에과 박병근 교수는 “특성화된 교육과정과 자격증에 대해 학생들이 크게 관심을 보이고 있다.”며 “앞으로 커피마스터가 배출되면 훨씬 더 맛있고 고급화된 커피를 즐길 수 있어 한국의 커피문화가 한단계 업그레이드될 것”이라고 자신했다.

마산 이정규기자 jeong@seoul.co.kr