교차로에서 빈번하게 발생하는 차량과 보행자 교통사고를 줄이기 위해 신호등 운영방식을 현행 미국식에서 유럽식으로 바꾸는 방안이 추진된다.

건설교통부는 8일, 사고다발지역인 교차로 및 횡단보도의 사고를 줄이기 위해 경찰청과 협의해 교차로 건너편에 위치한 신호등을 교차로 진입 전에 설치하는 방안을 모색 중이라고 밝혔다.

현재 우리나라 신호등은 교차로 건너편에 위치한 미국식을 채택하고 있다. 하지만 유럽식은 교차로에 진입하기 직전에 신호등이 설치돼 운전자의 입장에서 보면 훨씬 앞쪽에 위치하게 된다.

신호등을 앞당겨 설치하면 운전자는 앞당긴 거리만큼 먼 지점에서 차량 정지를 준비하게 돼 정지선 위반이나 무리한 진입으로 인한 충돌·추돌사고와 보행자 사고를 대폭 줄일 수 있다는 것. 실제로 타도시에 비해 교통사고가 많았던 전주시는 2002년 신호등 위치를 유럽식으로 바꿔 최대 80%까지 교차로 교통사고가 줄어들었다고 건교부는 설명했다.

건교부 김동국 교통안전팀장은 “신호등 위치가 개선되면 3년 내에 교차로 사고발생 건수가 절반으로 감소할 것으로 예상된다.”면서 “올해 안에 예산을 확보하고 국무조정실과 경찰청, 기획예산처 등과 면밀히 협의해 적극 추진하겠다.”고 말했다.

한편 지난 2004년 조사된 교통사고 빈발지역 8732곳 중 85.6%인 7477곳이 교차로일 정도로 교차로 사고가 대부분을 차지하고 있다.

유진상기자 jsr@seoul.co.kr