부산시는 서면 일대를 끼고 있는 부전천의 복개부분을 철거하고 자연하천으로 복원하는 방안을 검토하고 있다고 23일 밝혔다.

문제는 이 일대의 하루 유동인구가 100여만명에 이르고 상인들과의 마찰이 예상돼 사업시행까지는 많은 진통이 예상된다.

시에 따르면 현재 총 길이 4.19㎞, 폭 20∼25m로 대부분이 복개돼 도로와 공영주차장, 인도 등으로 사용되고 있는 부전천 가운데 영광도서와 롯데백화점 옆 등 1.4㎞ 구간에 대해 복개부분을 뜯어내고 자연하천으로 조성한다는 방안이다.

부전천의 자연하천 조성계획은 ‘동천 수질개선 및 종합정비 계획’수립에 포함돼 있다.

시는 지난 21일 부산진구 당감동에서 남구 문현동까지인 동천 본류 8.77㎞와 지류인 부전천, 가야천(3.2㎞), 전포천 (2.6㎞), 호계천 (1.7㎞) 등 동천 수계 20.46㎞ 하천에 대한 생태복원 가능여부, 복원 방향, 복원으로 인한 사회경제적 파장, 수질개선 방안 등 종합적인 검토를 위한 용역 착수 보고회를 가졌다.

부경종합기술단 등 연구 수행기관은 내년 4월까지 이들 하천에 대한 구체적인 복원방안 등을 마련하게 되며 시민공청회 등을 통해 여론을 수렴, 정비계획에 반영할 방침이다.

부산시 관계자는 “청계천도 초기에는 상인들의 반발 등이 있었으나 복원이후 주변 상권이 오히려 되살아났다.”며 종합적인 판단을 거쳐 복원여부를 신중하게 결정할 것”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr