삼척시는 13일 2000년 탐사 시작,2003년 존재 확인,2004년 개발 착공 등 7년의 노력 끝에 신기면 대이리 대금굴을 6월 5일부터 일반인에 개방하기로 했다고 밝혔다. 천연기념물 제178호인 대이리 동굴지대에 위치한 대금굴은 사람들의 손이 닫지 않은 채 공개돼 태고의 모습을 고스란히 간직하고 있다. 이 때문에 삼척시는 관람로 대부분을 인공구조물로 설치하고 하루 관람객 규모를 일정 수준 이하로 정하는 등 개방으로 인한 훼손을 방지하기 위한 방안을 찾기 위해 고민을 거듭했다. 대금굴 관람은 인터넷 예약을 통해 하루 최대 720명만 가능하며 관람료는 어른 1인 기준 1만2000원이다. 관광센터에서 42인승 모노레일을 타고 시작되는 대금굴 관광은 관람료가 아깝지 않을 정도로 활홀한 경험을 관람객들에게 선사할 것으로 기대된다.

삼척 조한종기자 bell21@seoul.co.kr