전국에서 유일하게 강에서 열리는 수영대회인 울산 태화강 수영대회의 인기가 높다. 울산시는 25일 올해 3회째로 다음달 3일 열리는 태화강 전국 수영대회에 전국에서 모두 2094명이 참가 신청을 했다고 밝혔다. 지난해 대회 참가자 1214명보다 880명(72.5%)이 더 많다. 울산이 아닌 다른지역 참가자는 1312명(63%)이다.

이 수영대회는 오염된 강으로 방치돼 있다 연어가 돌아오는 깨끗한 생태하천으로 되살아난 태화강의 맑은 물을 수영을 하면서 확인하고 수영할 수 있는 깨끗한 수질상태를 유지하기 위해 2005년 처음 시작했다.

2㎞로 도심인 태화강 북쪽 용금소(중구)에서 출발해 강남쪽 남산사(남구)까지 1㎞구간을 왕복하는 코스다.

울산 강원식기자 kws@seoul.co.kr