새롭게 바뀌는 ‘광화문 광장’은 차가 점령해버린 서울의 중심을 인간과 자연, 역사가 중심에 서도록 시계 바늘을 되돌리는 작업이다.

북한산을 배경으로 광화문, 남산, 관악산까지 이어지는 서울의 축을 되살리는 것과 광장 가운데 일제시대에 심어진 은행나무를 뽑는 대신 세종대왕상을 옮겨오는 것도 같은 맥락이다. 광장은 광화문이 있는 북쪽부터 전체를 4등분해 ▲광화문의 역사를 회복하는 광장(경복궁 역사의 존)▲육조거리의 풍경을 재현하는 광장(조망의 존)▲한국의 대표광장(문화의 존)▲시민들이 참여하는 도시문화 광장(도시광장의 존) 등 4개 테마로 나눠 조성된다.

●6조거리 재현

광화문과 맞닿은 곳인 ‘경복궁 역사의 존’에선 옛 육조거리와 월대를 재현하고 해태상을 제자리로 복원한다. 또 ‘조망의 존’ 바닥에는 육조의 모습을 줄여 놓은 미니어처와 노두석 등을 통해 과거 행정기관인 이조(吏曹)·호조(戶曹)·예조(禮曹)·병조(兵曹)·형조(刑曹)·공조(工曹)가 현재 어느 곳에 위치했는지 등을 확인할 수 있다. 또 관아의 회랑을 재현해 정조릉 행차 등의 역사문화 체험공간으로 바꾼다.

세종문화회관과 KT가 마주보는 구간은 ‘문화의 존’으로 분류된다. 조선의 문화르네상스를 이끈 세종대왕 동상이 덕수궁에서 옮겨진다.

또 분수를 이용한 ‘물 스크린’, 미디어 폴 등을 설치해 IT(정보기술)과 문화네트워크의 축으로 꾸며낸다.‘도시광장의 존’은 세종문화회관과 이순신 장군 동상 사이로 광화문광장과 지하철 광화문역을 연결하는 지하통로를 만든다. 화장실 등 편의시설과 전시장 등 문화갤러리 공간을 갖춘 ‘선큰(Sunken·지하공원) 가든’으로 지하철과 연계해 시민들이 편하게 공원에 들어오는 출입구 역할을 한다.

●야경이 더 아름다운 도시

광화문의 랜드마크인 이순신 장군 동상 주변도 새롭게 조성된다. 우선 이순신 장군의 해전을 토대로 한 ‘스토리 텔링(Story Telling)’ 기법 연출이 가능한 바닥분수와 포토존 등으로 꾸며진다. 분수는 배 모양으로 만들어져 마치 장군이 배위에서 해전을 이끄는 듯한 형상을 하게 된다.

광화문 광장의 경관과 전통성, 상징성, 기능성 등을 확보하기 위해 광장부, 차도부, 보도부로 나눠 각기 다른 색상과 패턴으로 포장한다. 아스팔트와 보도블록 대신 돌과 화강암을 써 고풍스러움을 더한다는 계획이다. 해태상, 세종대왕상, 광장 바닥 등에는 발광다이오드(LED) 조명을 설치한다.

광화문광장은 평소 길이 740m, 폭 34m 규모지만 주요 행사때는 양옆 도로를 통제해 중규모 행사는 67m, 대규모 행사는 100m까지 폭을 넓혀 사용한다. 중앙분리대의 은행나무 29그루는 양측 보도로 옮기기로 했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr