경기도는 18일 경의선 임진강역을 출발, 민통선 안에 위치한 장단반도까지 달릴 수 있는 편도 12.5㎞ 길이의 ‘임진강변 자전거 투어코스’ 개설을 추진하고 있다고 밝혔다.

도가 구상하는 자전거 투어코스는 임진강역~통일대교~장단콩마을앞~자유의다리 북단~장단반도~정동리 조소전망대 구간이다.

통일대교에서 조소전망대까지는 모두 민간인 출입이 자유롭지 않은 민간인 통제구역 안에 있다.

이 노선 가운데 임진강역~통일대교 북단의 편도 2.4㎞ 구간은 오는 9월부터 운영하기로 이미 국토해양부, 행정안전부, 국방부, 경기도가 합의한 상태다.

도는 통일대교 북단에서 임진강변을 따라 조소전망대까지 이어지는 나머지 10.1㎞ 구간의 자전거 투어코스 개설을 위해 군 당국과 협의해 나갈 계획이다.

도는 최근 군·관 협의회에서 내년 1월부터 운영을 목표로 추가 구간 개설을 군 당국에 요구했으나, 최근 남북관계를 고려할 때 개설이 어렵다는 입장을 전달받은 것으로 알려졌다. 그러나 도는 남북관계가 호전될 경우 추가 구간 자전거 주행코스 개설에 큰 어려움이 없을 것으로 보고 협의를 계속할 계획이다.

도는 임진강변 자전거 투어코스 개설이 계획대로 이뤄질 경우 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화는 물론 자전거 이용 증진에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

한편 도는 오는 9월부터 매월 둘째주 일요일 3시간가량 운영될 임진강역~통일대교 북단 자전거 투어코스 참가자들을 인터넷이나 전화 등을 통해 사전 신청을 받아 1회당 300명씩 선발할 예정이다.

이와 함께 임진각역을 출발해 조평도, 통일대교 남단을 돌아오는 길이 12.3㎞의 민통선 밖 자전거 주행 코스를 별도로 개설해 9월부터 운영할 계획이다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr