인천시가 의욕적으로 추진하고 있는 경제자유구역 확대가 정부 반대에 부닥쳤다.

24일 인천 경제자유구역청에 따르면 경제자유구역을 기존 송도·영종·청라지구 201.4㎢에서 강화도 남·북단과 옹진군 북도면까지 포함시켜 391.4㎢로 확대하는 방안을 추진 중이다. 강화도 남단 94.5㎢와 북단 64㎢를 녹색성장거점 및 남북경제협력기지로, 옹진군 북도면 22.5㎢는 문화예술도시로 조성하겠다는 구상이다.

이 같은 구상에 대해 소관 부처인 지식경제부는 ‘절대 불가’ 입장이다. 지경부 경제자유구역기획단 관계자는 “송도·영종·청라지구 등에 걸친 인천 프로젝트가 초기 단계에 머물고 있는 상태에서 경제자유구역을 추가로 확대한다는 것은 논의대상이 아니다.”고 잘라 말했다. 또 “현 경제자유구역 사업이 10년가량 남은 데다 추진실적도 예상보다 미미하다.”며 ”지금은 진척된 개발일정에 대해 성과를 따져봐야 할 시기”라고 말했다.

그러나 인천경제자유구역청은 경제자유구역 확대 지정의 타당성을 정부에 지속적으로 피력한다는 방침이다. 인천경제자유구역청 관계자는 “강화도 등의 경제자유구역 추가 지정에 대해 단기적으로 봤을 때 부정적으로 판단할 수 있지만 앞으로 남북협력이 본격화되면 반드시 필요하다.”고 주장했다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr