6·2지방선거 공천을 놓고 신현국 경북 문경시장과 첨예한 갈등을 빚고 있는 한나라당 이한성 국회의원(문경·예천)이 신 시장의 변호사 비용을 대신 낸 혐의로 지난 7일 구속된 신 시장의 측근 송모(39)씨 등과 ‘부적절한 통화’를 한 녹취록이 공개돼 파문이 일고 있다.

●대구방송 녹취록 공개

이번 선거에서 이 의원은 재선을 노리는 신 시장 대신 제3의 인물로 문경시장 후보를 내세운다는 입장이어서 두 사람 간 갈등의 골이 깊다.

지난 8일 대구방송(TBC)을 통해 공개된 녹취록에 따르면 이 의원은 지난달 26일 당시 신 시장의 변호사 비용 대납 수사와 관련해 피의자 신분이었던 송씨와의 전화 통화에서 변호사 비용을 대납했다는 진술을 번복하지 말도록 했으며, 신 시장에 대해서는 “거의 죽은 목숨이나 다를 게 없다.”고 표현하는 등의 대화를 나눈 것으로 파악됐다.

●이한성 의원 “진술 번복말라”

특히 이 의원은 검찰에 사정을 해 신 시장을 (구속하는 것이) 목표이니, (신 시장과) 같이 휩쓸리지 말고 내 말만 듣도록 약속을 지키라는 등의 발언을 한 것으로 알려져 수사개입 의혹을 사고 있다. 이에 대해 이 의원은 “송씨가 먼저 전화를 걸어와 도와달라고 해 지역 주민의 부탁을 거절할 수 없었다.”며 “말 바꾸지 말고 있는 그대로 진술해야 유리하다는 형사법상 원리를 설명해 준 것이지 신 시장에게 불리한 진술을 하라는 뜻은 아니었다.”고 해명했다.

한편 경찰에 따르면 송씨는 2006년 당시 선거법 위반으로 기소된 신현국 문경시장 후보자의 변호사 비용 3억원가량을 대신 내거나 문경시가 발주한 공사와 관련해 몇 개 업체에 공사를 수주할 수 있게 알선하고 4억여원을 받은 혐의를 받고 있다.

문경 김상화기자 shkim@seoul.co.kr